「米大統領ヘリにレーザービーム照射」離陸中の“マリーンワン”に悪ふざけした33歳男の末路は…

ドナルド・トランプ米大統領が搭乗していた専用ヘリコプター「マリーンワン（Marine One）」にレーザーポインターを照射した男性が、米連邦当局により起訴されたと、ニューヨーク・タイムズ（NYT）など米メディアが22日（現地時間）に報じた。

起訴状によると、ジェイコブ・サミュエル・ウィンクラー（33）は20日、ホワイトハウス近くの歩道で赤色のレーザー光を離陸中のマリーンワンに向けて照射し、その様子を大統領警護を担当するシークレットサービス（SS）の要員が目撃した。

現場で逮捕され、手錠をかけられたウィンクラーはひざまずきながら「ドナルド・トランプ大統領に謝罪しなければならない」と繰り返したという。

ウィンクラーは航空機にレーザーを照射した罪に問われており、最大5年の懲役刑が科される可能性がある。有罪となれば刑事罰金最大25万ドル（約3,700万円）が科されるほか、連邦航空局（FAA）から別途最大3万2,000ドル（約470万円）の過料が科されることもある。

検察は、今回の行為が操縦士の視力や方向感覚を一時的に奪い、低空飛行中の他のヘリコプターとの衝突リスクを高めたとみている。ワシントンD.C.の連邦検察官は声明で「マリーンワンおよび搭乗者全員を危険にさらす行為は必ず摘発し、法律が許す限り最大限に処罰する」と強調した。

調べに対し、ウィンクラーはマリーンワンへのレーザー照射を認めつつも、違法行為とは知らなかったと供述し、普段から様々な物にレーザーを当てていたとも話している。起訴状にはヘリコプター内部でレーザーが認識されたかどうかは記されていない。

当時、このヘリコプターに搭乗していたトランプ大統領はバージニア州へ移動し、保守系シンクタンク「アメリカン・コーナーストーン・インスティテュート」で演説を行っていた。