米国のドナルド・トランプ大統領の関税戦争以降、韓国を含む西側諸国の首脳が中国との関係改善のために相次いで北京を訪れている。ブルームバーグは14日（現地時間）、トランプ大統領の予測不可能な外交が逆説的に西側諸国の対中アプローチを加速させていると分析した。トランプ大統領が同盟国との協議なしに中国と独自の交渉を進める中、各国は米中間の二国間取引で排除され、自国に不利な決定が下される可能性がある「FOMO（fear of missing out：置いてけぼりの恐怖）」を感じているという。
韓国のイ・ジェミョン大統領が4日から7日まで中国を訪れ、この流れの第一歩を切った。韓国大統領が中国を国賓訪問したのは、2019年のムン・ジェイン前大統領以来約6年ぶりだ。カナダのマーク・カーニー首相も14日遅くに北京に到着した。ほぼ10年近く中断されていたカナダと中国の首脳外交が再開される瞬間だ。英国のキア・スターマー首相は今月中に中国を訪問する予定だ。英国首相の訪中は2018年以来8年ぶりだ。ドイツのフリードリヒ・メルツ首相も来月中国を訪問することが知られている。
ブルームバーグは、これらの首脳の訪中がトランプ大統領が昨年10月に中国と関税休戦協定を結んでから数か月後に行われたと報じた。中国の習近平国家主席とトランプ大統領は今年だけで4回の会談を持つ予定だ。トランプ政権は13日、NVIDIAの高性能人工知能（AI）チップ「H200」の中国への輸出を許可する具体的な輸出規制を発表した。ジョー・バイデン米前大統領が同盟国と共に中国の先端半導体へのアクセスを遮断しようとしていたのとは対照的だ。
アジア・ソサエティ政策研究所のニール・トーマス研究員は、「トランプ大統領が西側世界全体でFOMOを引き起こしている」と分析した。彼は、「トランプ大統領のアプローチが各国の首脳に米中交渉で排除されないために習主席との積極的な交流を促している」と説明した。米国と中国が二国間取引で自国に不利な決定を下す可能性への懸念だ。トランプ大統領が同盟国との協議なしに中国と独自に関税交渉を進める中、各国は自国の利益を守るために中国との直接的な関係を強化しなければならないという圧力を感じている。
外国首脳の訪中にはレアアース確保という実利的な目的もある。トランプ大統領と習主席が昨年10月に貿易協定を締結した際、中国は一部の重要鉱物に対する輸出規制の強化を1年間猶予した。トランプ大統領は当時この協定を「世界のための勝利」と評価した。中国はこれらの鉱物の支配的なグローバル供給国だ。G7財務大臣は12日、米ワシントンD.C.で会合を開き、重要鉱物供給網の脆弱性への対応策を議論したと米財務省は発表した。
一方、習主席は日本孤立戦略も駆使している。中国が台湾を攻撃する場合、日本が軍事介入する可能性があると発言した高市早苗首相を狙ったものだ。中国商務部はイ大統領の訪中期間中に日本に対する輸出規制を発表した。
多くの国で指導部が交代したことも対中関係改善に影響を与えたとブルームバーグは分析した。カナダでは中国との犯罪人引渡し争いを経験したジャスティン・トルドー前首相に代わってマーク・カーニー氏が首相の座に就いた。英国では中国の香港人権侵害を批判していた保守党に代わって労働党が政権を握った。
元米外交官であり、アジア・グループ（TAG）のマネージングパートナーでもあるカート・トン氏は「主要国が中国との関係を回復しない理由がなくなった」とし、「米国と中国の関係がより対立的でなくなった」と評価した。ダブリン大学のアレクサンダー・デュコルスキス准教授は「国際舞台で好戦的で気まぐれに行動する米国に直面し、多くの指導者が少なくとも中国とは良好な関係を維持する必要があると判断するだろう」と分析した。彼は続けて「敵が自傷しているときは、静かに座ってショーを楽しめばよい」とし、現状が経済成長の原動力を探す習主席にとっては好材料だと付け加えた。
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