中国の人口減少が続く中、2025年の合計特殊出生率が1を下回った可能性が高いとの専門家の分析が出ている。出生数の急減と死亡者の増加が重なり、人口構造の変化が中国経済の中長期的な負担として浮上しているとの見方が強まっている。
中国国家統計局が1月19日に発表したデータによると、2025年の総人口は14億489万人で、前年比339万人減少した。これは2022年以降で最大の減少幅である。2025年の死亡者数は1,131万人で、2024年の1,093万人から増加した一方、新生児数は954万人から792万人に急減した。出生率は1949年の中華人民共和国建国以来、最低を記録した。
専門家らはこうした傾向から、中国の合計特殊出生率が大幅に低下したとみている。合計特殊出生率は女性1人が生涯に産むと予想される平均出生児数を指し、人口維持に必要な水準は2.1人である。この数値を下回ると人口減少が構造化することになる。
中国の合計特殊出生率は1971年の5.5人からわずか20年で2.1人まで低下した。世界平均が同水準まで低下するのに58年かかり、東アジア平均も約30年を要したことを考えると、中国の低下速度は異例に急激である。公式統計によると、中国の合計特殊出生率は2022年に1.07人まで低下しており、2023年以降の数値はまだ公表されていない。
1月20日付の「聯合早報」の報道によると、米国のウィスコンシン大学マディソン校の産婦人科に所属する人口専門家であるイー・フーシエン博士は、2025年の中国の合計特殊出生率が0.97〜0.98人程度だったと推定した。
中国人民大学人口・健康学院のルー・ジエホワ教授も「昨年の出生率は1を下回った可能性が高い」とし、「韓国（2024年基準0.75人）よりは高く、シンガポール（0.97人）とは大差ないだろう」と分析した。ルー教授は20〜34歳の若年人口の急減、初婚・初産年齢の上昇、育児費用の負担、経済の減速と雇用の不確実性などを出産を控える要因として挙げた。こうした構造的要因が短期間で解消されるのは難しいとの指摘が出ている。
新生児の減少は中国経済が直面している内需不振とも直結した問題だと評価されている。イー・フーシエン博士は「子供は重要な消費層である」とし、「出生率の低下は短期的には内需の縮小と過剰生産を深刻化させ、長期的には労働人口の減少と経済活力の低下につながる」と指摘している。
中国当局も人口減少を重大な構造的リスクと認識している。中国国務院発展研究センターは2024年に発表した報告書で、過去の高度成長と家族計画政策の累積効果により人口減少が避けられなくなったと診断した。報告書は婚姻年齢の上昇、出産意欲の低下、出産可能年齢の女性の減少、不妊率の増加などを主要因として挙げ、今後15年間で出産可能年齢の女性人口が毎年平均286万人ずつ減少すると予測した。特に実際の出産が集中する20〜40歳の女性人口は年平均191万人ずつ減少すると見込んでいる。
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