中国を訪れる外国人患者が急速に増加している。安価な医療費、短い待機時間、そしてビザ規制の緩和が相まって、中国が新たな「医療観光地」として浮上しているという分析だ。
中国国家衛生健康委員会によると、2025年に中国の大手病院の国際診察部を訪れた外国人患者は128万人に達し、3年前と比較して73％以上増加した。同期間における中国全体の病院受診件数は約100億件に上り、外国人患者が占める割合はまだわずかだが、その増加傾向は顕著である。
この現象は海外のSNSを通じてさらに拡散されている。外国人ブロガーらが中国での通院経験を共有し、「迅速で効率的で、かつ費用負担が少ない」と評価しているためだ。
英国人女性のアミーさんは、英国の国民保健サービス（NHS）における長い待機期間を理由に、昨年12月に北京を訪れ、胃内視鏡検査と治療を受けたと明かした。12日間の治療費がわずか2800元（約6万円）だったとし、「医療旅行は十分に価値があった」と語った。これは、英国の私立病院での高額な費用とは対照的だ。
中国のビザ免除政策も、医療観光の拡大に寄与した。中国は現在55カ国に240時間のトランジット・ビザ免除滞在を認めており、48カ国には完全なビザ免除入国を適用している。
外国人向けのオンラインコミュニティでは、中国と欧米諸国の医療費格差を比較する投稿も相次いでいる。一部のユーザーは、中国の検査や救急医療費が米国や英国、カナダよりもはるかに安価であると評価した。
費用面だけでなく、医療技術を理由に中国を訪れるケースも見られる。カナダ在住の中国系医師ケビンさんは今年1月、娘の膵臓疾患の治療のために上海交通大学医学院附属の瑞金病院を訪れ、脾臓を温存する難易度の高い手術を成功させたと伝えた。
一方、中国の病院を訪れる外国人は、主に歯科、眼科、伝統中医学の理学療法を利用していることが分かった。上海のある病院関係者は「外国人患者は増えたが、医療資源が現地住民を圧迫するレベルではない」と述べた。
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