「対話か、破滅か」F-35が中東集結の兆し――米国、空母追加投入検討し戦力増強

米国はイランとの核交渉が行き詰まる中、中東近辺にステルス戦闘機と空母打撃群を次々と移動させ、軍事的圧力を強めている。交渉決裂の可能性に備えた戦力増強により、中東の緊張が再び高まっている。

米軍事専門メディアのザ・ウォーゾーン（TWZ）は10日（現地時間）、米空軍のステルス戦闘機「F-35A」が欧州基地を経由して中東配備に近づいていると報じた。これは米中央軍（CENTCOM）管轄地域でイランとの衝突可能性に備えた兵力増強の一環として行われた移動だ。

報道によると、バーモント州空軍所属のF-35A戦闘機12機はカリブ海での任務を終えた後、欧州に移動したという。このうち6機はスペインのロタ海軍基地を経由してモロン空軍基地に移動し、残り6機は英国のレイクンヒース空軍基地に到着した。レイクンヒースは中東作戦に向かう主要な経由地であり、追加移動の可能性が指摘されている。

中東にはすでに様々な戦術航空戦力が集結している。ヨルダンのムワファク・サルティ空軍基地には少なくとも3個飛行隊の「F-15E」戦力が配備され、「A-10」攻撃機と「EA-18G」電子戦機も展開されている。

海上では空母「エイブラハム・リンカン」の打撃群が作戦地域に到着した。空母には「F-35C」や「F/A-18・スーパーホーネット」、「EA-18G」などが搭載されている。同時に100機以上の輸送機が中東に向かい、防空システムや装備を輸送している。

ただし、長距離戦略爆撃機の展開動向はまだ確認されていない。過去の緊張高まり時に「B-2」や「B-52」をインド洋のディエゴガルシア島に移動させたのとは異なる状況だ。

米国のドナルド・トランプ大統領は交渉決裂に備えて空母打撃群の追加派兵を検討していると明らかにした。彼はアクシオスとのインタビューで、「すでに空母打撃群がそちらに向かっており、もう1つを送るか検討している」と述べた。さらに「イランは核兵器を持つことはできない」と述べ、強硬対応の可能性を示唆した。米政府関係者も2番目の空母打撃群派兵の議論が実際に進行中であることを確認した。

現在、選択肢は限られている。「ジェラルド・R・フォード」空母打撃群はカリブ海に留まっており、他の空母は整備や準備段階にあるとされる。専門家らは現在集結した戦術航空戦力だけでは大規模な長期作戦を実施するには不足していると見ている。空母打撃群と「F-15E」戦力は米軍基地とイスラエルに向けられたミサイルやドローン（無人機）攻撃の防御に優先的に投入される可能性が高いと分析されている。

米国とイランはオマーンで開催された最近の会談でも結論を出せなかった。トランプ大統領は核兵器放棄を前提とした合意に言及したが、イスラエルはより厳しい条件を要求している。イスラエルはウラン濃縮の全面中止と備蓄分の廃棄、弾道ミサイルプログラムの制限、親イラン武装勢力への支援中止などを含む包括的和解を主張している。

イランも対抗発言を続けている。最高指導者の側近は「米国が攻撃すれば中東全域の米軍の利益を打撃する」と警告した。カタールのアル・ウデイド空軍基地は警戒態勢を強化し、イランのイスファハン核施設では防護措置の兆候も確認された。

米国が戦闘機と空母打撃群を次々と移動させる中、トランプ大統領とイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の会談結果が今後の中東情勢の分水嶺になると見込まれている。