ロシアのタタールスタン共和国にあるエラブガ経済特区内のドローン生産工場がウクライナ侵攻以降急速に拡張されたことが確認された。
この工場はイランが設計した自爆型ドローン「シャヘド」をロシア型「ゲラン」シリーズとして現地生産する施設だ。
特に1万人以上の大規模な北朝鮮の労働者と技術者がここに投入される可能性が高まり、北朝鮮がロシアの実戦ドローン技術を吸収し、自国の無人機戦力を高度化できるという警告が出ている。
アメリカのワシントンD.C.にあるシンクタンク戦略国際問題研究所（CSIS）傘下の北朝鮮専門ウェブサイト「Beyond Parallel」は現地時間9日、最新の衛星写真分析を基にこのような内容の報告書を発表した。
報告書によると、エラブガのドローン工場は2021年末にはわずか2つの建物の工事段階だったが、現在は17の複合施設、116もの建物を備えた巨大な産業生態系に膨張した。
工場面積は約282万㎡に達し、約2万人の労働者を収容できる67の宿舎施設も完成した。
全体のエラブガ経済特区施設の約15%がドローン及び無人戦闘機の生産に動員されていると推定される。
ロシアは2022年2月のウクライナ侵攻直後、著しく不足したドローン戦力を補充するためにイランと手を組んだ。
イランはシャヘドドローンの完成品を供給するだけでなく、エラブガに直接生産ラインを構築できるよう全面的に支援した。
ここに中国は部品と工作機械、物流網を提供し、側面支援に乗り出したとされる。
イランの技術、中国の部品供給網、ロシアの資本が結合した結果、エラブガ工場は当初の計画を大きく超えて現在ウクライナ前線に毎月5500台以上のドローンを供給していると報告書は伝えている。
報告書が最も懸念しているのは、この巨大な「殺傷兵器工場」に北朝鮮が深く関与している可能性だ。
ウクライナ国防省傘下の情報総局（GUR）は昨年11月、ロシアがエラブガ経済特区に投入する1万2000人の北朝鮮労働者を募集していると暴露した。
時給2.5ドル（約400円）で、最低12時間の交代勤務に投入される条件だとされる。
CSISの衛星分析結果、エラブガ工場の西側と南西側の外郭に数万人を収容できる大規模な宿舎団地の建設が進行中であることが確認された。
これらの宿舎は雨や雪を避け、外部の視線を遮ることができる「屋根付き歩道」を通じてドローンのメイン生産工場と直接つながっており、大規模な労働力が外部に露出することなくドローン生産ラインにすぐに投入されるよう徹底的に管理されていることを示唆している。
報告書は、北朝鮮がエラブガ工場に関与するなら、北朝鮮のドローン設計者やエンジニアがウクライナの防空網を突破するロシアの戦時ドローン生産経験と実戦データをそのまま習得していることを意味すると強調した。
さらに北朝鮮は派兵と労働力提供を対価に習得したこの貴重な技術を自国に持ち帰り、迅速に攻撃型無人機プログラムに適用するだろうとし、朝鮮半島の安全に致命的な脅威となる可能性があると警告した。
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