失速が加速する今、自動車業界が「緩衝役」として選んだ答えがEREVだ

電気自動車（EV）市場の成長が鈍化する中、完成車業界は走行距離延長型電気自動車（EREV）を代替案として打ち出している。充電の負担を減らしながら電動化の流れを維持しようとする戦略だ。

EREVは電動モーターで駆動される電気自動車の構造に、内燃機関の発電機を加えた方式だ。バッテリーが消耗するとエンジンが電力を生産し、走行距離を延ばす。電気自動車の走行感覚を維持しつつ、充電インフラへの依存度を低くできる点が強みとされる。

「ヒョンデ（現代自動車グループ）」は、中型SUVサンタフェを基にしたEREVモデルを準備中だ。1回の充電と給油を組み合わせて約900kmの走行距離を目指している。長距離運行比率が高い北米市場を狙った戦略だ。ハイブリッドとはアプローチが異なる。ハイブリッドはエンジンが駆動を担当するが、EREVは電動モーター中心で車両を動かし、エンジンは補助的な役割にとどまる。電気自動車の特性を維持しながら、走行距離の負担を低くした構造だ。

グローバルな完成車メーカーも似たような流れだ。「ステランティス」はジープとラムブランドを中心にEREVの適用を拡大している。ピックアップトラックと大型SUVの需要が高い北米市場で、長距離走行への対応力を強化するための選択だ。中国ではEREVがすでに市場に定着している。「理想汽車（Li Auto）」などが関連モデルで販売を増やし、成長を続けている。充電インフラが十分でない環境で、消費者の選択肢を広げた点が影響した。

完成車業界がEREVに注目する理由は明確だ。充電時間とインフラ不足、季節による走行距離の変化など、電気自動車の限界が依然として消費者の選択を妨げているからだ。このような状況でEREVは電動化転換の緩衝役を果たす。電気自動車への転換速度を維持しつつ、市場からの離脱を防ぐ現実的な代替案だとの評価がある。

ただし、バッテリー技術と充電インフラが急速に改善される場合、立場は変わる可能性がある。長期的には純粋電気自動車中心の構造に再編される可能性が高いとの見方もある。それでも当分の間は電気自動車と内燃機関の間をつなぐ戦略カードとして活用される可能性が高い。完成車業界がキャズムを越えるための解決策としてEREVを選択している点に意義がある。