食事のたびに横でじっと見つめる犬の目を無視するのは難しい。つい一口分けてしまうことが繰り返される。しかし人には無害な食べ物が、犬には深刻な事態を招くことがある。犬は特定の毒性物質を分解する能力が限られているため、少量でも致命的な反応を引き起こす場合がある。身近な食品の中から、絶対に与えてはいけないものを紹介する。
チョコレート・カフェイン、少量でも心臓・神経系に異常を引き起こす
チョコレートにはテオブロミンとカフェインが含まれており、犬はこれらの成分を分解する能力が著しく低い。そのため毒性が体内に蓄積し、嘔吐・下痢・心拍数の増加・不安・けいれんを引き起こすことがある。特にダークチョコレートは含有量が多く、危険性が高い。体重の軽い小型犬であれば、わずか数片で命の危険にさらされることもある。摂取後数時間で症状が現れなくても安心はできない。時間の経過とともに状態が急激に悪化する場合もある。
ぶどう・レーズン、少量でも急性腎不全の恐れ
ぶどうとレーズンは、犬に急性腎不全を引き起こす代表的な食品だ。正確な毒性のメカニズムはまだ完全に解明されていないが、数粒摂取しただけで嘔吐・食欲不振・無気力が現れ、その後腎機能が急激に低下した事例が報告されている。個体によって反応の差が大きく、多量を食べても平気な犬がいる一方、ごく少量で深刻な反応を示す犬もいる。こうした不確実性から、特に注意が必要な食品として位置づけられている。
玉ねぎ・にんにく、赤血球の破壊による「遅延型貧血」
玉ねぎとにんにくに含まれる硫黄化合物は、犬の赤血球を傷つける性質がある。溶血性貧血を引き起こすが、症状は摂取直後ではなく数日後に現れることも多い。無気力・歯茎の蒼白・呼吸困難といった症状として現れるため、飼い主が原因を見逃しやすい。鍋料理や調味料にも含まれるため、「少し混ざった程度」でも繰り返し摂取すると危険になりうる。
脂っこい食べ物、膵炎を招く「急性腹痛」
揚げ物や脂肪の多い肉など油分の多い食べ物は、犬の膵臓に大きな負担をかける。過度の脂肪摂取は膵炎を引き起こす恐れがあり、突然の嘔吐・強い腹痛・脱水症状につながることがある。特に普段から脂肪摂取が少ない犬が突然脂っこいものを食べると、発症リスクがさらに高まる。重症の場合は入院治療が必要になることもあるため、人間の食べ物を分け与える際は十分な注意が必要だ。
キシリトール、少量でも低血糖ショック・肝機能障害を引き起こす
ガムやキャンディー、一部の加工食品に含まれるキシリトールは、犬にとって非常に危険な成分だ。摂取すると急速にインスリンの分泌が促進され、血糖値が急激に低下するだけでなく、重症の場合は肝機能障害を引き起こすこともある。初期症状として嘔吐・無気力・震えが現れるが、急速に進行すると意識低下やけいれんに至ることもある。飼い主が気づかないうちに摂取するケースも多いため、家庭内のキシリトール含有食品の保管場所にも十分注意が必要だ。
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