新人時代のイ・ビョンホンに厳しい演技指導をした「チョン・ギョンホ」の父チョン・ウルヨン監督
韓国を代表する実力派俳優イ・ビョンホンにも、カメラの前で息をするのさえ難しいほどの厳しい挫折感を味わった無名時代があった。
今の「演技の神」を育てたのは、皮肉にもデビュー初期に彼に浴びせられた巨匠の鋭い毒舌と屈辱だった。
1991年KBS公募14期タレントとして合格したイ・ビョンホンは、デビュー作のKBSドラマ『アスファルト我が故郷』で異例ともいえる重要な助演役にキャスティングされ注目を集めた。
しかし、初撮影が終わった直後、現場は凍りついた。演出を担当したチョン・ウルヨン監督が多くのスタッフと共演者たちの前で新人イ・ビョンホンの演技力を強く批判したからだ。
当時チョン氏はイ・ビョンホンに「君のせいで演出を辞めなければならない。この作品は僕の引退作だ」と侮辱的な言葉を浴びせ、さらには「将来のために他の職業を探せ」と撮影中ずっと酷評を続けた。
精神的に崩れそうな状況だったが、新人イ・ビョンホンは心の中で涙を流しながら意地を張った。彼は毎日、撮影現場に入るたびに「この作品は監督の引退作であり、僕のデビュー作だ。どっちが生き残るか、見届けてやろう」と呪文のように唱えながら気を引き締めた。この過酷な試練は、やがて彼にとって大きな糧となった。イ・ビョンホンは翌年に青春ドラマ『明日は愛』の主演を務め、一段と磨かれた演技力を披露し、一気に青春スターの仲間入りを果たした。
時が経ちイ・ビョンホンがトップスターになった後、二人の誤解は20年ぶりに偶然のきっかけで解けた。イ・ビョンホンの母親が、偶然チョン氏と同席する機会があり、電話がつながったのだ。
チョン氏は「なぜインタビューのたびに僕ことを悪く話すのか」と尋ね、イ・ビョンホンは「当時のインパクトが大きすぎて事実を言っただけ」と説明し、その時なぜそうしたのか理由を尋ねた。
チョン氏の答えは予想外だった。当時イ・ビョンホンが名門大学出身で賢そうに見えたが、初期の演技を見て俳優としての厳しい生活が心配になり、むしろ早いうちに挫折を味わって俳優を諦め、他の良い道を見つけてほしいという真意だったという。
厳しい監督の毒舌の裏に隠された意外な真相を知った瞬間だった。
一方、イ・ビョンホンに忘れられない引退の呪文を植え付けたチョン氏は、キム・スヒョン作家との名コンビで数多くのヒット作を残した巨匠であり、俳優チョン・ギョンホの実父としてもよく知られている。
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