中国で卵価格が40％急騰、家計と外食業界に負担拡大

中国で卵の価格が1年で40％以上急騰し、消費者と外食業界の負担が増している。世界でもトップレベルの1人当たり卵消費量を誇る中国では、卵の価格急騰が民心を揺るがす主要な物価問題として浮上している。

20日（現地時間）のニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、中国の主要な鶏卵生産地域を追跡する価格指数に基づく卵の価格は前年より40％以上上昇したという。河北省館陶にある卸売市場基準の価格も、過去10年で最も高い水準を記録した。

中国官営のメディアは、急騰する卵の価格を「ロケット卵」という表現まで使っている。NYTは中国のように卵の消費量が多い国では、卵価格の上昇が消費者にとって最も敏感に感じられる物価上昇要因の一つだと伝えた。

特に今回の卵価格の急騰は、長年デフレから抜け出せずにいる中国経済の逆説的な現象として受け止められている。過剰生産と消費低迷を背景に全体の物価が低迷する一方で、卵価格だけは供給不足を受けて急騰しているためだ。実際、豚肉の価格は最近16年で最も低い水準まで落ち込んでいる。

NYTは今回の価格急騰の原因として前年に発生した供給過剰を挙げた。養鶏農家は数年間の好況を受けて飼育規模を大幅に増やしたが、供給が過剰になり卵の価格が暴落し、飼料価格さえも賄えなくなった。結局、農家は採卵鶏を大量に屠殺し、その後供給が急激に減少し、価格が予想以上に早く跳ね上がったという説明だ。

需要の増加も価格上昇を助長した。経済専門家は大学入学試験である高考を準備する受験生の食事需要と端午節など季節的消費の増加が重なり、卵の消費が大幅に増えたと分析した。

さらにイラン戦争以降、エネルギー価格が上昇し外食業界の負担も増えた。中国・天津のある飲食店は店内に「米国のドナルド・トランプ大統領の物価上昇のため価格を上げる」との案内文を掲示し、卵と野菜が入った春巻き「煎餅」の価格を引き上げた。

江蘇省に住むある消費者はNYTに「朝はゆで卵、昼はトマト卵炒め、夕方には衣をつけて1日に7個の卵を食べる」と述べ、「肉とは違って卵は簡単に代替できないので、いくら高くなっても買わざるを得ない」と語った。

広東省の別の消費者は、オンラインの買い物プラットフォームで卵の価格が4月以降約20％上昇したのを確認した後、しばらく購入を控えたが、価格がなかなか下がらず結局再び購入したと伝えた。

NYTは卵価格の急騰が単なる食材の価格上昇を超え、中国の消費心理や外食業界、農家経営にまで影響を及ぼす経済問題に拡大していると分析した。