非大手企画社出身アイドルが挑む演技の道…LUN8カエルからCIXヒョンソクまで

グループ活動だけでは大衆的な知名度を広げにくかった非大手企画社出身のアイドルたちが、演技を通じて新たな転換点を迎えている。デビュー後にキャリアを重ね、個人活動の機会を得た彼らは、ドラマの中でグループ活動当時には見せられなかった魅力を引き出している。SBS『エージェント・キム: リアクティベーティッド』に出演したLUN8のカエルと、tvN『最愛の社員 -My Bias, My Boss-』出演を控えるCIX出身ヒョンソク、EPEXのペクスンが代表的だ。

最も早く頭角を現した人物はLUN8のカエルだ。カエルは最高視聴率23.1％を記録したSBSの金土ドラマ『エージェント・キム: リアクティベーティッド』で、ソンイン高校バレー部の有望株キム・ナムフン役を務めた。劇中でキム部長の娘ミンジ（ソ・スミン）と共演したのに続き、失踪事件の展開にも関与し、存在感のある役柄をこなした。

カエルは2023年にデビューした7人組ボーイズグループLUN8のメンバーだ。LUN8は、チャ・ウヌが所属するASTRO以来、Fantagioが7年ぶりに送り出したボーイズグループとしてデビュー当時から注目を集めたが、グループ活動だけでは明確な大衆的成果を出せずにいた。

カエルは『エージェント・キム: リアクティベーティッド』を通じて初めて本格演技に挑戦した。186cmの高身長と端正な容姿だけでなく、実際に高校・大学時代にバレーボール選手として活動した経験を生かし、キャラクターにリアリティを加えた。初めての作品ながら、物語の流れを妨げない安定した演技を見せ、俳優としての可能性を残した。

この流れは、来月3日に初放送されるtvN『最愛の社員 -My Bias, My Boss-』にも続く。作品にはCIX出身ヒョンソクとEPEXのペクスンが出演し、チャ・ウミンと共に劇中アイドルグループD.N.Xのメンバーとして活躍する。

ヒョンソクは最近、俳優活動に本格的に加速をつけている。来年公開予定のTVINGオリジナル『スタディグループ』シーズン2では、ファン・ミンヒョンと共に主演にキャスティングされた。2001年生まれのヒョンソクは、CIX活動当時から188cmの高身長とビジュアルでK-POPファンの間で着実に注目を集めてきた。

今年4月にCIX活動を終えた後は、俳優専門所属事務所マネジメント・ランと専属契約を結んだ。グループ活動と並行して『BEST MISTAKE 3』『君が落ちた世界』などに出演したが、話題性の高い作品で主要な役を務めるのは今回が初めてだ。『最愛の社員 -My Bias, My Boss-』と『スタディグループ』シーズン2を立て続けに披露し、俳優として新たなイメージを築く機会をつかんだ。

2004年生まれのペクスンも、比較的早い時期から演技活動を並行してきた。EPEXデビュー初期にtvN『海街チャチャチャ』に出演し、昨年にはキム・ジョンウンが出演したショートフォームドラマ『愛される母は我慢できません。』にも名を連ねた。

最近ではBOYNEXTDOORとのチャレンジ映像がSNSで話題を集め、デビュー後最も大きな大衆的関心を集めたりもした。映像が435万回以上の再生数を記録した中、その関心が『最愛の社員 -My Bias, My Boss-』公開時期と重なり、俳優ペクスンを知らしめるきっかけになるかも注目されている。

非大手企画社のアイドルたちが俳優として活動領域を広げる背景には、アイドル市場の二極化がある。国内アイドル産業は大手企画社を中心に再編されて久しい。大手企画社は資本力と体系的な制作システム、強固なファンダムを基盤に、デビュー前から高い関心を集める。

一方、比較的規模の小さい企画社のアイドルは、実力とルックスを備えていても限られた投資とマーケティング環境のため、大衆性を確保しにくい。音楽番組とアルバム活動だけでは個人の名前を知らせにくい状況の中、キャリアを重ねたメンバーたちが演技という新たな舞台に目を向ける理由だ。

OTTとショートフォームコンテンツの成長でドラマの制作本数が増えた点も影響している。制作会社の立場では、一定水準の国内外ファンダムを保有しつつも大衆には新鮮な印象を与えられるアイドル出身の新人を活用する誘因が大きくなった。作品の宣伝効果が期待できる上、歌とダンス、ステージ経験を通じて培った表現力も強みとして働き得る。

ただし、演技活動を始めたという理由だけで俳優としての成功が保証されるわけではない。作品選びと演技力、キャラクターの消化力が伴ってこそ、一回限りのキャスティングを超えて継続的に活動できる。

カエルは『エージェント・キム: リアクティベーティッド』で安定した第一歩を踏み出した。ヒョンソクとペクスンも次回作を通じて俳優としての個別の競争力を評価されることになる。グループの中では十分に見せられなかった可能性を、演技で証明できるかに注目が集まる。