アメリカの自動車市場で、新型コロナウイルスの影響以降、約100万人の新車購入者が事実上離脱したという分析が出た。ただし、自動車メーカーは販売台数の減少にもかかわらず、高価格のSUVとピックアップトラック中心の戦略で収益性を維持しており、過去のような大規模な値引き競争が再開される可能性は低いとの見方だ。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、アメリカの自動車業界が新車販売台数を年間1,600万台以下と予想していたとし、新型コロナウイルス前の水準である1,700万台の回復は2020年代後半以降にずれ込む可能性が高まったと28日に報じた。
ゼネラルモーターズ（GM）、フォード、トヨタなどの主要メーカーは、高金利と原油高、持続的な物価上昇のため、消費者が平均約5万ドル（約750万円）に達する新車価格を負担できないと見ている。
ボルボの最高商業責任者（CCO）、エリク・セベリンソン氏は、「これは自動車業界全体に対する実質的な脅威だ」とし、「人々が新車を買えない経済構造自体の問題を示している」と述べた。
◇「安く多くより高く少なく」…自動車業界の戦略変化
業界は過去とは異なり、販売不振にもかかわらず攻撃的な値引き政策に出ていない。アメリカの自動車メーカーは大型SUVとピックアップトラックの販売だけで十分な利益を上げているためだ。
Edmundsによると、アメリカで販売される車両のうち、2万5,000〜3万5,000ドル（約400万〜560万円）の価格帯モデルの比率は約4分の1程度だという。一方、5万5,000ドル（約880万円）を超える車両の比率はこれよりも大きい。
アメリカの自動車市場調査会社Edmundsのアナリスト、イヴァン・ドルーリー氏は、「以前のように販売台数を増やすために価格を下げ続ける雰囲気ではない」とし、「企業は現在の販売水準にある程度満足している」と説明した。
実際、GMとフォードは販売台数の減少にもかかわらず、高収益車両中心の戦略で安定した利益を維持している。
GMはピックアップトラックとSUVの生産工場拡大に数十億ドルを投資する一方、韓国の生産法人には約6億ドル（約960億円）を投入してアメリカ販売用の低価格SUV生産を増やしている。ただし、GMは新しい低価格車種の追加計画はないと明らかにした。
フォードもまた、セダンと低価格SUVのほとんどを生産中止にしている。最近、3万ドル（約480万円）程度の電動ピックアップトラックの発売計画を発表したが、収益性の確保が重要な課題とされている。
◇「代わりに車を長く使い続ける」…アメリカの車両平均車齢13年
消費者は結局、中古車市場や既存車両の長期使用に目を向けている。しかし、中古車価格も引き続き上昇しており、負担感は依然として大きい。
自動車市場調査会社S&Pグローバルによると、現在アメリカの道路を走る車両の平均車齢は約13年で、過去最高水準としている。
業界はトランプ政権の関税政策や電気自動車投資縮小の重荷も同時に抱えている。フォードは昨年、関税費用だけで約20億ドル（約3,190億円）を負担した。
ステランティスは今後数年間で4万ドル（約640万円）以下の新車7車種を発売する計画だと明らかにした。
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