フォルクスワーゲンは、欧州での内燃機関車規制をめぐる論争よりも、EVの競争力と消費者の説得こそが重要だという立場を示した。
5日（現地時間）、電気自動車専門メディアInsideEVsによると、フォルクスワーゲンの販売・マーケティング・アフターサービス担当取締役マルティン・ザンダー氏は「消費者が最終的に、電気自動車がガソリン車よりも優れていると受け入れるようになるだろう」と述べた。
ザンダー氏は、欧州で続く内燃機関禁止をめぐる議論を、馬から自動車への移行になぞらえて説明した。インタビューで「馬はいつ禁じられたのか。馬の購入が禁止されたことはあるのか」と反問し、「今でも馬は買えるが、移動手段としてガソリン車のほうが便利だと誰もが判断したように、電気自動車も同じ過程をたどるだろう」と述べた。
フォルクスワーゲンが打ち出すメッセージは、規制論議から離れ、消費者にとってのEVの実用的な優位性に論点を移すことに力点を置いている。ザンダー氏は「あらゆる障壁を取り除く必要がある」と述べ、顧客を実際に動かすには、充電インフラの整備、EVの利点の積極的な発信、エネルギー価格への対応が必要だと説明した。時間の経過とともにEVを選ぶ顧客が増えていくだろうと付け加えた。
この発言は、欧州連合（EU）が2035年の内燃機関車販売禁止方針を緩和した流れと軌を一にしている。当初EUは2035年から新規内燃機関車の販売を禁止する方向で進めていたが、最終的には規制が緩和された。2035年以降も排出ガスを伴う車両の販売が可能となるが、自動車メーカーは2021年比でCO2排出量を90%削減しなければならない。結果として、一部の内燃機関モデルは条件付きで存続が認められることになった。
これに合わせてフォルクスワーゲンは、内燃機関車、マイルドハイブリッド、フルハイブリッド、プラグインハイブリッド（PHEV）、BEVを並行展開する戦略を維持している。電動化への移行過程において、単一の手法に頼らず、多様なパワートレインを並行展開して規制に対応する方針だ。
製品戦略も同じ方向性を示している。フォルクスワーゲンはコンパクトハッチバックEV「ID.ポロ」を正式に発表した。このモデルは、ガソリン車の既存モデル「ポロ」と並行して販売される予定だ。ID.4はすでに大規模なアップデートを実施しており、ID.7セダンとワゴンは欧州市場で一定の成果を上げている。
ただし、フォルクスワーゲンは中国向けに採用しているレンジエクステンダー技術を欧州に導入する計画はないと明言した。ザンダー氏は「中国では需要が見込めるが、現時点でドイツや欧州にはその市場機会はないとみている」と述べ、現在のラインナップで競争に十分な航続距離を確保できていると語った。
フォルクスワーゲンは、欧州での内燃機関車の即時退場を前提にするのではなく、EV販売拡大に必要な条件を整えることに重きを置いている。充電インフラの整備、エネルギーコストの低減、EVラインナップの拡充が、今後の欧州市場戦略における主要課題として残る。
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