米国とロシアの核兵器削減協定である新戦略兵器削減条約（New START・新START）が5日（現地時間）、正式に終了したとワシントン・ポスト（WP）が報じた。これにより、世界最大級の核保有国2カ国の核戦力を制約してきた法的枠組みが失われ、無制限の軍拡競争への懸念が強まっている。
ドナルド・トランプ米大統領は自身のSNSトゥルース・ソーシャルで新STARTを「米国に不利に交渉された悪い取引だ」と批判し、協定の延長ではなく、中国を含めた新たな多国間の核管理条約の締結を目指す考えを明確にした。
2010年に締結された同条約は、米国とロシアの戦略核弾頭数を1,550発、配備された運搬手段（大陸間弾道ミサイル、潜水艦発射弾道ミサイル、戦略爆撃機）を700基に制限してきた。しかし、2020年の新型コロナウイルス流行で現地査察が中断された後、2023年にロシアが参加停止を宣言し、事実上機能を失っていた。
米国防総省は最近の報告書で「ロシアの履行停止により検証体制が弱体化したほか、中国が急速に核戦力を近代化していることで、米・露2国間の枠組みに基づく軍備管理は実効性を失った」と評価した。
トランプ政権は中国を含む3者協定を求めて圧力を強めているが、中国はこれを強く拒否している。林剣中国外務省報道官は「中国の核戦力規模は米・露と比較できる水準ではない」とし「現段階で核軍縮交渉には参加しない」と述べた。
ロシア側では、ドミトリー・ペスコフ大統領報道官が同日「協定の失効を否定的に受け止めており、遺憾だ」と表明した。ロシアはこれまで、条約終了による空白を防ぐため「条件なしで1年延長する」案を提案してきたが、米国側から明確な回答は得られなかったとされる。
ロイター通信によると、アントニオ・グテーレス国連（UN）事務総長は、半世紀ぶりに核戦力を制御する枠組みが失われたことについて「これ以上悪い時期はない」と述べ、国際安全保障における重大な危機だと警鐘を鳴らしたという。
また、核兵器使用のリスクが数十年ぶりに最高潮に達しているとして、米国とロシアに対し、直ちに交渉の場へ戻り、新たな枠組みを構築するよう強く求めた。
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