国民投票でブレグジット（イギリスのEU離脱）を決定してから約10年が経過した。当時、イギリス国民は巨額のEU分担金負担や人口移動の自由原則に基づく移民者の急増に大きく反発し、最終的にブレグジットという結果に至った。
最近、イギリスではEU再加盟に関する議論が浮上している。イギリスのウェス・ストリーティング前保健相がEU離脱を「災害的な誤り」と言及したことも、これに火をつけた。ブレグジット以降、イギリスはどのように変化したのか。
経済的に最初に指摘される変化は貿易障壁だ。EU加盟国は人と商品、サービス、資本が自由に移動する「単一市場」に参加し、加盟国間の関税をなくす「関税同盟」を結んでいる。しかし、イギリスがこれをすべて脱退したため、貿易時に通関手続きが新たに求められ、企業が負担しなければならない時間とコストも増加した。それに伴う物流の遅延やサプライチェーンリスクは輸出入の減少と消費者物価の上昇を引き起こした。
韓国の仁荷大学政治外交学科のチョン・ジェファン教授は「ブレグジット以降、イギリスの対EU輸出が残留時と比較して低下した点は、単一市場からの脱退に伴う規制障壁と制度的摩擦から生じたことを示している」と述べ、「ブレグジットはすでに脆弱化したイギリス経済構造に追加的な摩擦と不確実性をもたらした要因として評価できる」と説明した。
ブレグジットの主要な目標の一つは移民の管理だったが、結果は予想とは異なった。ブレグジットによりEU加盟国労働者の自由な移動が制限され、一部の業種で人手不足が顕著になった。さらに、イギリスの移民制度がポイント制に変更されたことで、非EU国からの留学生や労働者の流入が大幅に増加した。その結果、2023年のイギリスの移民者純流入は約90万人で、歴史的な最大水準を記録した。移民を減らすためにEUを離れたが、逆に移民者が増加したというわけだ。
このような逆説は、ブレグジットが当初の目標を達成したのかという疑問を呼び起こす背景となった。EU残留時に受けられた恩恵が失われた点も再加盟論を後押しした。パンデミックの際、EUは約7,500億ユーロ（2020年当時約92兆円）の大規模経済回復基金を支援し、加盟国の財政負担を軽減する役割を果たした。また、製薬会社とワクチン共同調達契約を結び、加盟国が安定的にワクチンを確保できるよう協議した。このような財政支援と保健協力は、EUが個別の国よりも大きな交渉力と支援体制を活用できることを示した。
金融分野でもブレグジットの影響が現れた。イギリスの金融会社がEU加盟国でも別途認可なしにサービスを提供できる権利である「金融パスポート」を失った。そのため、一部の金融会社やサービスがEUの都市に移転し、金融ハブとしての利点が弱まった。企業投資の観点でも、海外企業がイギリスをヨーロッパ進出の門戸とするインセンティブが減少したと評価されている。
これらの要因が複合的に作用し、イギリスではブレグジットを後悔するという意味の「ブリグレット（Bregret）」という新語も登場した。しかし、EU再加盟には明確な限界点が存在する。韓国ヨーロッパ学会理事・時代転換人間安全保障研究所長のキム・ヨンミン氏は、イギリスがEUに再加盟しても過去のような条件に戻ることは難しいと説明している。イギリスは過去にEU加盟国でありながらユーロを使用せず、シェンゲン協定にも参加しない例外的地位を享受していた。
しかし、再加盟時にこれらの特典を再び認められることは難しいかもしれない。また、再加盟のためには27カ国のEU加盟国の満場一致の同意と欧州議会の承認が必要だ。分担金の負担やイギリス国内の政治的対立も乗り越えなければならない課題だ。再びEUに入る道は出るよりもはるかに複雑なわけだ。
コメント0