「俺はまだ生きている！」臓器摘出直前に手術台で目を覚ました脳死患者、医師も驚愕

脳死判定を受け、臓器摘出手術を受けていた1人の男性が奇跡的に目を覚ましたことが明らかになった。

20日（現地時間）、イギリスの「デイリーメール」によると、トーマス・TJ・フーバー2世氏（36歳）は2021年10月、薬物過剰摂取のためにアメリカのケンタッキー州にあるバプティスト・ヘルス・リッチモンド病院に搬送された。

病院に到着した後、フーバー氏は「脳死判定」を受け、臓器提供希望者であったため、臓器摘出の手続きが進められた。

メディアによると、医師たちがフーバー氏の臓器を他の人に移植するために心臓の状態を検査しているとき、奇跡が起こったという。

当時現場にいた元職員のニコレッタ・マーティンとナターシャ・ミラーは「外科医たちが臓器摘出の準備をしている間、フーバー氏が恐怖におののきながら手術台の上で暴れ、泣き始めた」と伝えた。

医療チームは即座に臓器摘出を中止し、心臓を摘出しようとしていた外科医は「この事件にこれ以上関与したくない」と言って手術室から出て行ったという。ミラー氏は当時の手術室内の状況が非常に混乱していたとし、「皆が大きなショックを受けた」と述べた。

フーバー氏の妹のドナ・ローラ氏は「兄が集中治療室から手術室に移動する際、目を開けて周囲を見回しているようだった」とし、「まるで『俺はまだ生きている』と知らせているようだった」と語った。続けて「医療チームに伝えたが、亡くなった人に見られる一般的な反射作用だと説明された」と述べた。

結局、フーバー氏の移植手術は彼が体を動かし泣き始めた後に中断され、最終的に中止された。しかし、この事件は病院側が生存状態で臓器の摘出を試みたという疑惑を呼んだ。

現在、フーバー氏は記憶力の問題や歩行、会話などの身体機能の回復に時間を要している。この事件以降、病院の職員の中には精神的ショックを受けて辞職した者もおり、PTSD（心的外傷後ストレス障害）に苦しむ者は精神的治療を受ける必要があったとされている。

マーティン氏は米連邦議会下院の公聴会に書簡を提出し、「臓器提供者を保護するためのさらなる措置が必要だ」と主張した。

しかし、ケンタッキー州の臓器提供パートナーと病院側はこのような主張を全面的に否定している。ケンタッキー州の臓器提供パートナーの関係者は「生きている患者の臓器を絶対に摘出しない」と強調し、病院側も「患者の安全を最優先にする」と明らかにした。

事件が注目を集めると、ケンタッキー州の司法長官とアメリカ保健資源事業局（HRSA）が真相究明への調査に着手した。ハーバード大学医学部のロバート・トルーグ博士は「適切な真相究明を通じて再発を防ぐべきだ」と強調した。