生涯寄り添ってくれると信じていた家族に、一瞬にして背を向けられた犬がいる。
信頼が裏切られたその瞬間、世界は音を立てて崩れ去った。
冷たい保護施設の片隅。小さな身体は丸められ、頭は深く垂れたまま、まるで世界との扉を閉ざしたかのように動かない。
その背中から伝わるのは、耐え難い喪失と孤独。見つめる者の胸を、否応なく締め付ける。
舞台はアメリカ・カリフォルニア州のカーソン動物保護施設。
ここへと運ばれてきた一匹の犬は、家族に捨てられた衝撃に打ちのめされ、心の灯を失ったまま立ち上がれずにいた。
与えられた餌にも水にも背を向け、ただ地面を見つめ続ける。
まるで、すべてを失ったと悟ったかのように。
名前すら知られず、アルファベットと数字が羅列された番号で呼ばれるこの小さな命。
一体どうすれば慰めることができるのだろう。
施設の職員はその現実をこう語った。
「尻尾を振ることも、匂いを嗅ぐこともできない。最も基本的な仕草さえ奪われるほど、深く落ち込んでしまっています」
そして、さらに苦い真実を突きつける。
「愛らしいからと衝動的に迎え入れ、責任を果たせなくなれば簡単に捨ててしまう。そんな無責任さの犠牲になる動物が、毎日どれほどいるか」
今この瞬間にも、自らを信じていた家族に裏切られ、孤独に震える命が数え切れないほど存在する。
もし最後まで共に生き抜く覚悟がないのなら、どうか迎え入れる前に立ち止まって考えてほしい。
この小さな命たちにも、人間と同じように心がある。
その心は驚くほど脆く、そして深く傷つくのだ。
どうか忘れないでほしい──彼らが求めているのは、ただひとつ「見捨てない愛」なのである。
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