マナーまで完敗…ファンに頭を下げた日本監督、ホン・ミョンボは無視して逃走
サッカーの実力はもちろん、ファンへの礼儀やマナーでも負けた。ホン・ミョンボという監督を持つ罪で、どれほど恥ずかしい思いをしなければならないのか、サッカーファンの嘆きも深まっている。
森保一監督が指揮する日本は30日（日本時間）、アメリカテキサス州ヒューストンスタジアムで行われた2026FIFAワールドカップ北中米大会ラウンド32でブラジルと接戦の末、1-2で敗れた。大会前に優勝を宣言し、グループリーグでも侮れない実力を見せていた日本だが、「永遠の優勝候補」ブラジルの壁を越えるのは容易ではなかった。
監督の無力な戦術で惨めに崩れた韓国とは異なり、敗れはしたが日本はよく戦った試合だった。日本は前半29分、佐野海舟の奇襲的な中距離シュートが成功し、昨年10月の対決勝利の気運を引き継いだ。しかしブラジルは後半11分、カゼミーロの同点ヘディングゴールで追いつき、後半追加時間終了1分を残してガブリエウ・マルティネッリの決勝ゴールで劇的な勝利を収めた。
悔しい結果だったが、相手が強すぎた。ブラジルは4年前のFIFAワールドカップでも韓国を4-1で破っている。日韓両国が交互に2大会連続でブラジルと対戦し、敗れることになった。
この日の試合が終わった後、森保監督がグラウンドに残り、泣いている選手たちに近づいて励まし、ファンに丁寧に挨拶する姿が捉えられた。ESPNは自社のサッカー専門Facebookアカウントに彼が挨拶する写真と共に「アメリカまで来て代表チームを応援してくれたファンに感謝の気持ちを伝え、頭を下げて挨拶した」とし、「尊敬する」と記した。
森保監督は「本当に多くの日本ファンが来てくれ、遅い夜まで私たちを応援してくれる人たちがいた」とし、「監督として皆に謝りたい。しかし選手たちは最善を尽くしたので、日本を誇りに思い、選手たちを褒めてほしい」と訴えた。監督の誠実な挨拶にファンは「ありがとうございました」、「胸を張って帰ってきてください」といったコメントで応えた。
これはホン・ミョンボ前韓国サッカー代表監督の行動と対照的で、韓国内でさらに話題となった。ホン前監督は最終敗退が確定した後、2分間の短い声明でファンへの繰り返しの謝罪の代わりに「代表チーム監督は簡単な決定ではなかった」、「すべての判断の基準は韓国サッカーだった」、「大韓民国サッカーに対する思いまで捨てたわけではない」と、自身の行動を正当化する詭弁を並べ立て、国民的な怒りを買った。質問も受けずに会見場を去ることさえした。
韓国サッカー協会の庇護の下、人混みの少ない早朝の時間帯を狙って30日に帰国した現場でも、ホン前監督は口を開かなかった。彼は激しい非難を浴びせるファンをちらりと見ただけで、頭を下げたり謝罪する姿を見せず、「ファンに言いたいことはないのか」、「選手に言いたいことはないのか」という取材陣の簡単な質問にも沈黙を貫いたまま空港を後にした。
サッカーの実力はどうしようもないとしても、ファンに対する最低限の礼儀さえ日韓両国監督の行動が食い違い、韓国国民の心は憤りで満ちていた。ホン前監督が見せた恥ずべき態度に、韓国サッカーは最後まで日本サッカーより劣っている現実を痛感することになった。
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