ドラマ『善徳女王』のピダム役で注目を集め、その後も映画『パイレーツ』、『無頼漢 渇いた罪』やドラマ『アイランド』など話題作への出演を重ねてきたキム・ナムギルは、多彩な役柄を演じ分ける高い演技力で、韓国を代表する実力派俳優として確固たる地位を築いてきた。
作品ごとに際立った存在感を放ち、多くの人から支持を集めているキム・ナムギルだが、現在の地位を築くまでには、人生を左右しかねない大事故と、それを乗り越えるための懸命な努力があった。
キム・ナムギルは過去に出演した番組で、MBC第31期公開採用タレントに合格した直後に遭った大事故について振り返った。合格の喜びに浸る間もなく、研修を受けていた最中に思いがけない交通事故に巻き込まれたという。
キム・ナムギルが運転していた車は大型ダンプトラックと衝突し、道路上で大きく回転するほどの激しい衝撃を受けた。この事故で3～4回に及ぶ大手術を受けることになった。
車は骨組みだけが残るほど大破し、タイヤのゴムも焼け落ちるほどの惨状だった。それでもキム・ナムギルは必死に窓を蹴破って車外へ脱出し、間一髪で命を取り留めた。
事故の影響は深刻だった。約5～6か月にわたる入院生活を送り、その間は車いすでの生活を余儀なくされた。「本当にもう一度歩けるのだろうか」と絶望に暮れる日々を過ごしたという。
入院生活を送る中、同期が先にテレビへ出演し、俳優として活躍する姿を見守ることしかできなかった。「もう自分の俳優人生は終わった」と思い詰めるほど、精神的につらい日々を過ごしたという。
事故は体だけでなく、心にも深い傷を残した。キム・ナムギルは、事故で脳と体に大きな衝撃を受けた影響で、現在もセリフや歌詞を覚えることに人知れず苦労していると明かしている。
通常であれば数か月で治まる後遺症が、数十年たった今も続いているという。実際、舞台やカメラの前に立つと強いプレッシャーを感じるほか、特にプロンプター（字幕表示用モニター）がない状況では、緊張で胸が激しく高鳴るなど、不安を抱えるようになったと明かした。
事故直後には、車の助手席に座るだけでも強い恐怖を覚え、ウインカーの音を聞いただけで体が拒絶反応を示し、吐き気を催すこともあったという。日常生活でもトラウマに苦しむ日々が続いた。
苦しい日々を支えたのは、周囲の仲間たちの温かな支えだった。
MBC公開採用の先輩の一人は、仕事を終えると毎日のように病室を訪れ、キム・ナムギルを励まし続けた。トラウマに苦しむ姿を放っておくことができなかったという。
その先輩はキム・ナムギルを車に乗せて何度もドライブに連れ出し、車への恐怖と向き合えるよう励まし続けた。
ウインカーの音を聞くだけで吐き気を催しながらも懸命に耐え続けた末、キム・ナムギルはついに車への恐怖を乗り越え、再び俳優としてカメラの前に立つことができた。
人生で最も苦しい時期に経験した約6か月のブランクは、結果的にキム・ナムギルにとって大きな転機となった。キム・ナムギルは、当時の試練によって新人時代の自分を見つめ直し、演技へのひたむきな思いや撮影現場に立てることのありがたさを身に染みて実感することができたと振り返っている。
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