夫の遺体の横で3週間眠り、共に生活したイギリスの女に対し、法廷で懲役刑が言い渡された。
現地時間2月25日、「サン」「ミラー」などの海外メディアの報道によると、英オックスフォードシャーに住むサリー・スミソン被告（61）が、夫のジョン・ブラックウェル氏（当時71）の遺体を約3週間放置したまま共に過ごしたとして、懲役14か月の実刑判決を言い渡された。
ブラックウェル氏は、昨年10月初旬に心臓発作で死亡したと推定されている。警察によると、遺体は昨年10月21日、ようやく自宅寝室の床で発見された。当時、遺体は全裸の状態で腐敗が進行していたが、外傷の痕跡はなかったという。
検察側のチャールズ・ワードジャクソン氏は、ブラックウェル氏が深刻な心臓疾患を患っていたと言及。一方で、酔って言い争いをしたり、家庭内暴力が伴ったりするなど、二人の関係は不安定だったと説明した。
その後の調査により、スミソン被告は約3週間にわたり、遺体がある部屋で生活し、同じベッドで眠っていたことが明らかになった。ワードジャクソン氏は、ブラックウェル氏の死亡後もテレビがついたままになっており、ベッドを使用した痕跡が残っていたと述べた。
近隣住民はこの期間、スミソン被告の異常な行動を目撃したと証言している。ブラックウェル氏の姿が見えないことを尋ねた住民に対し、スミソン被告は「外出中だ」あるいは「病院へ行った後、療養している」などと語ったとされる。その後、清掃員の通報により警察が出動し、遺体が発見されるに至った。
スミソン被告は今月20日、遺体の合法的かつ尊厳ある葬儀を妨害した罪で、懲役14か月の判決を受けた。マイケル・グレドヒル裁判官は、「約3週間、亡くなった夫の横で眠り続けたことは非常に重大かつ深刻な犯罪であり、社会的品位に対する侮辱だ」と指摘した。
一方でスミソン被告の弁護側は、「被告は事件直後に検視官事務所へ2回連絡していた」と主張。「夫の死に即座に対応しようとしたものの、その後、自らの現実を直視できなくなった。現在は深く反省している」と明らかにした。
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