10日間で1メートル溶けた！ 欧州猛暑でスイス氷河の「損失日」が過去2番目の早さに

欧州を席巻した猛暑の中、スイスアルプスの氷河を覆う冬の積雪層が今月末にも消失するとの見通しが示されていた。この積雪層が消滅すると、以降の融解は直接、氷河本体の体積減少につながる。

AFP通信によると、GLAMOS（スイス氷河観測網）を率いる氷河学者マティアス・フス氏は、今回の猛暑でスイスの氷河が膨大な量の氷を失うことになるだろうと27日（現地時間）に述べた。

GLAMOSの研究チームは今月29日を今年の「氷河損失日」と予測していた——チューリッヒ工科大学（ETH）などが明らかにしている。

「氷河損失日」とは、冬の間に積もった雪と氷の増加分がすべて消失し、以降の融解が直接氷河の体積減少につながる時点のことだ。

フス氏によると、アルプス全域で氷雪の融解が驚異的な速さで進んでおり、例年より3か月も早い状況だという。

2000年以降、氷河損失日が今年の予測より早かったのは2022年のみで、その時の損失日は6月26日だった。

フス氏は、ここ10日間でローヌ氷河の氷が垂直方向に1メートル融解したとし、猛暑が原因だと述べた。現在、欧州各地では日中の最高気温が40度に迫る早い時期からの猛暑が広がっている。

今年は冬季の降雪不足に加え、3月のサハラ砂塵の流入、5月の猛暑、そして今回の猛暑が重なり、氷河表面の積雪量が2010〜2020年の平均を25%下回ったとフス氏は説明した。

フス氏は、単発の猛暑は大きな問題ではないが、高温が長期にわたって続くことは氷河に深刻な悪影響を与えると指摘した。

スイスアルプスの氷河は約170年前から後退が始まり、近年の温暖化に伴い融解速度が大幅に加速している。AFP通信によると、スイスの氷河の体積は2000〜2024年の間に38%減少したという。

フス氏は、スイスでは過去50年間に1,200の氷河が消失し、現在は1,300が残ると述べた。そのうえで、現在と同じ速度で温暖化が続けば、2100年には小さな氷塊だけが残ると警告した。