「まだ終わっていない」河村勇輝がNBA復帰、シカゴと”ツーウェイ契約”

日本の173㎝の短身ガード河村勇輝（25）がNBA舞台に復帰した。

ニューシスの報道によると、シカゴ・ブルズは7日（日本時間）公式サイトを通じて河村とツーウェイ契約を締結したと発表した。

ツーウェイ契約選手は完全な正式選手とは見なされないが、最大45日間NBAロースターに登録でき、その後契約を転換して正式ロースター入りが可能だ。

河村は昨シーズンもツーウェイ契約でメンフィス・グリズリーズのユニフォームを着た。レギュラーシーズン22試合に出場し、平均1.6点0.9アシスト0.5リバウンドを記録した。

目立った活躍ではなかったが、200㎝をはるかに超える巨体がひしめくNBAでアジアの短身ガードが見せたセンスあふれるプレーで大きな人気を得た。

河村は今シーズンを前にシカゴのユニフォームを着てNBAサマーリーグでプレーし、7月にツーウェイ契約を締結し新シーズンの準備をしていたが、予期せぬ怪我で10月に放出された。

その後、シカゴのトレーニング施設でリハビリ中の姿が捉えられた河村は、3ヶ月ぶりに再びシカゴに合流し「NBAドリーム」を続けられることになった。

彼は自身のSNSを通じて「シカゴ・ブルズが再び機会を与えてくれた」とし、「リハビリは簡単ではなかったが、ファンの前でプレーできることを非常に楽しみにしている。応援に心から感謝している」と述べた。

河村は2019年から2024年までB.LEAGUEでプレーした。MVPと新人賞を獲得し早くから頭角を現した。パリ2024オリンピックに出場するなど日本代表チームでもエースとして活躍した。