元NASA科学者の告白「私は3度死に、そのたびに同じ死後の世界を見た」

元NASAの科学者が、3度にわたり心停止を伴う臨死体験を通じて死後の世界を目撃したと主張し、話題となっている。

5日（現地時間）、ニューヨーク・ポストの報道によると、イングリッド・ホンカラ博士（55）は、3度の臨死状態の直前に毎回同じ悟りを得たとし、「物理的な感覚を超えた、より深い実在の層に入り込むような感覚だった」と語った。海洋科学博士であり、アメリカ海軍にも勤務していた彼女は、当時の状態について「意識は広大で知的なものであり、すべてが繋がっているように感じた」と説明した。

ホンカラ博士が初めて死の淵に立たされたのは、わずか2歳の時だった。家の中にあった冷たい水タンクに落ちたのだが、別の部屋でラジオを聴いていた家政婦はそれに気づかなかった。

幸い、外出から戻った母親が彼女を発見し助け出したが、その短い間に彼女が経験したものは非現実的なものだった。

冷たい水の衝撃と窒息の恐怖が過ぎ去った後、「恐怖は消え、圧倒的な安らぎと静けさが訪れた」と振り返る。さらに「まるで自分の意識と体が分離するようだった」という。

彼女は自身の著書『光を見るために死ぬ』の中で、「肉体的な世界とのつながりが、強力に拡張された自覚状態に置き換わり、水面に力なく浮かぶ自分の小さな体を見ることができた」と記している。博士は「その瞬間、私は身体を持つ子供ではなく、純粋な意識と光の場のように感じられた」と語り、「時間感覚も恐怖も思考もなく、私たちを定義する境界が溶け、生命そのものと完全に一体化した感覚だった」と付け加えた。

このような体外離脱の経験は、彼女が新しい職場へ向かって歩いていた母親に危険を知らせるきっかけとなった。

彼女は、母を認識し「あそこに母がいる」と思った記憶があると述べ、言葉による会話ではなく、意識を通じてある種のコミュニケーションが行われたと主張した。この信号を受け取ったかのように母親は引き返して家に駆け戻り、水タンクの中で意識を失っていた娘を発見した。

その後、25歳の時のバイク事故と、52歳の時の手術中の血圧低下により、さらに2度の臨死体験を経験した。

彼女は毎回同様の平穏な状態に到達したとし、逆説的にこうした霊的体験が科学者としての道へ進むきっかけになったと語る。「観察と研究を通じて現実の本質を理解したいと思った」とし、「長い間、科学的キャリアに集中する中で、霊的体験を公にしてこなかったが、最終的に科学とスピリチュアリティは対立するものではなく、同じ神秘を異なる視点から探求するものだと気づいた」と述べた。

懐疑論者はこうした現象を幻覚や夢に過ぎないとみなすが、ホンカラ博士は断固としている。彼女は「これらの体験は人生そのものに対する私の理解を変えた」とし、「私たちは生存のために闘う孤立した個人ではなく、物理的な形を通じて生を経験する意識の表現であると理解するようになった」と強調した。彼女にとって死は存在の終わりではなく、「意識の連続性における移行」に過ぎないだろう。