北朝鮮とロシアが19日の開通を目指して工事を進めてきた豆満江の橋の運行を支える関連施設の建設が遅れていることが分かった。また、同橋の高さが低いことが、河口経由で日本海への進出を狙う中国の障害になっていると米国の北朝鮮の専門メディア、NKニュースが18日（現地時間）に報じた。
衛星写真の分析によると、北朝鮮側はここ数カ月間、税関施設の建設を精力的に進めており、主要建造物の屋根の工事は完了させたほか、舗装区域や、検問・検査施設と推定される建物の整備も整えたという。さらに大規模な税関や車両の処理施設を建設しているロシアも、貨物エリアを追加し、主要建造物や精密検査用の敷地工事も進展させた。
双方はまた、豆満江の上の315メートルの区間を含む、総延長1,030メートルに及ぶ橋の金属の上部にアスファルト舗装が施された。北朝鮮は、橋と税関施設を、近隣の農村の道路や舗装道路で接続した。しかし、ロシアはまだ、橋と高速道路をつなぐ舗装道路を構築できていない。工事現場の近くのハサンに続くウラジオストク・ハサン高速道路の区間は、幅が狭く、一部のみ舗装された状態だ。
両国は、橋を接続してから1カ月後の先月21日に、記念式を行った。ロシアは当初、金正恩総書記とロシアのウラジーミル・プーチン大統領の首脳会談から2周年となる19日までの事業完了を目標に掲げていた。
しかし、ロシアがまだ検問所の工事を終えていないため、実際の運用開始がいつになるかの見通しは立っていない。現在工事中の建物のほとんどは、昨年に完成する予定だった。特に、総延長4.7キロメートルのこの橋は、計画したすべての施設を整えるのに、さらに1年がかかるとみられている。
一方、プーチン大統領と中国の習近平国家主席が先月の首脳会談で、北朝鮮との3者会談を通じて、中国の日本海への出海権の確保の方策を議論することで合意し、豆満江の橋が新たに注目を集めている。
中国は1991年の中ソ国境協定に基づき豆満江の航行権を保有しているが、これを行使できていない。今月初め、習近平国家主席と金正恩総書記の平壌での会談で、中国の豆満江を通じた出海権が言及されたと推定される。しかし、中国の領土は豆満江の河口から約10キロメートル上流に位置しており、現在、ロシアと北朝鮮の間の鉄道の橋や道路の橋は高さが低く、豆満江の水深が浅いため、大型の船舶の通行が不可能な状態だ。
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