米国のドナルド・トランプ大統領とハワード・ラトニック商務長官の一族が、米政府から支援を受けた、あるいは政府の承認手続きが進められている企業と幅広い財政的な利害関係を有しているとの疑惑が浮上した。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）は調査を通じて28日（現地時間）、トランプ大統領一家とラトニック長官一家が、重要鉱物の開発事業を中心に米政府の支援対象になっている企業少なくとも14社と、出資や金融取引を通じた関係を築いていると報じた。
報道によると、これらの企業はすでに米連邦資金の支援を受けたか、ラトニック長官が管轄する米商務省に支援・許可の手続きを進めているという。米政府が提供したか、検討中の資金規模は計89億ドル（約1兆4,400億円）を超えると集計された。
代表的な事例としてカザフスタンのタングステン開発プロジェクトが挙げられた。昨年9月、ラトニック長官は米ニューヨークのセント・レジス・ホテルで、カザフスタンのカシムジョマルト・トカエフ大統領と会談した。当時、トランプ大統領も電話で参加し、米企業によるカザフスタン国内の大型タングステン埋蔵地へのアクセス問題を議論したと伝えられた。
タングステンはミサイル弾頭や戦闘機、半導体などの戦略産業に活用される重要鉱物だ。米トランプ政権は該当事業を推進する会社カズ・リソーシス（Kaz Resources）に対して最大16億ドル（約2,588億8,200万円）規模の米政府支援に向けた予備手続きを進めた。
その後、トランプ大統領の長男ドナルド・トランプ・ジュニア氏と次男エリック・トランプ氏が一部持分を保有する金融会社「ドミナリ・ホールディングス」側の投資家が関連法人の持分20%を確保した。
同じ時期にラトニック長官の一家が所有し、彼の息子ブランドン・ラトニック氏とカイル・ラトニック氏が運営する投資会社「キャンター・フィッツジェラルド」はこの事業と関連する投資家の約2億1,000万ドル（約339億7,900万円）規模の資金調達を支援した。最終契約は投資後数日で締結された。
NYTはこのような構造が単純な事例ではないと指摘した。トランプ大統領とラトニック長官一家と結びついた企業の多くが重要鉱物とレアアース事業に集中しており、最近米政府が供給網の再編と対中依存の縮小を目指して推進中の戦略と絡んで恩恵を受けているという。
実際、トランプ政権の発足以降、米政府は全世界の重要鉱物プロジェクトに対して数百億ドル規模の貸付と保証、直接支援を推進してきた。業界ではこれを現代版の資源確保競争と評価している。
米民主党は利益相反の可能性を提起した。鉱業分野の不正疑惑を調査中のマキシン・デクスター下院議員（米民主党）は「納税者のお金は公益のために使われるべきであり、特定の政治権力者や家族に利益を与える形であってはならない」と指摘した。
一方、米ホワイトハウスと米商務省は疑惑を否定した。米ホワイトハウスは声明を通じて「行政の決定は米国民と国家安全保障の利益のためのものであり、核心供給網の確保と製造業の復帰が最優先課題だ」と述べた。
米商務省も、ラトニック長官と省の関係者は誰もレアアース・鉱物産業に関連してキャンター・フィッツジェラルドと議論を進めておらず、ラトニック長官は関連持分を処分したと説明した。カズ・リソーシス側は現在、最終的な事業性評価を進めており、2030年頃の生産開始を目指していると明らかにした。
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