今は国民的女優という肩書きが自然だが、かつては放送局の廊下を歩きながら「いつ主役を演じられるのか」と悩んでいた女優がいた。
なんと20年近くの無名時代を耐え抜き、たった1本の作品で人生が一変した女優。それがまさにチャン・ソヒの物語だ。
9歳で子役デビュー…あまりにも長かった無名時代
チャン・ソヒは9歳で子役としてデビューし、CMやドラマに出演しながら女優としてのキャリアをスタートさせた。
幼い頃から着実に作品に出演していたが、大衆には「顔は見覚えがあるが名前はよく知らない女優」程度の認識だった。20代から30代初めまで端役と助演を行き来しながら長い無名時代を過ごし、演技を諦めようかと悩んだ時期もあったと明かしている。
「なぜブレイクしないのか」と言われていた全盛期の美貌
若い頃のチャン・ソヒは、整った目鼻立ちと上品な雰囲気を兼ね備え、今見ても洗練された美貌を誇っていた。
当時も「美人なのになぜ大ブレイクしないのだろう」という声が少なくなかった。しかし、華やかな外見よりも先に彼女を待っていたのは、長い下積みの時間だった。女優として認められるまでには、想像以上に長い年月が必要だったのだ。
『人魚姫』一作で人生が一変
2002年に放送されたMBCドラマ『人魚姫』は、チャン・ソヒの人生を大きく変えた。
劇中でウン・アリヨン役を演じ、爆発的な感情演技を披露した彼女は、ドラマを視聴率40%を超える国民的ドラマに押し上げ、同年のMBC演技大賞で大賞を受賞し、20年近くの無名時代に終止符を打った。
しかし、大賞受賞後も女優人生が順風満帆だったわけではない。作品選びや活動の空白期を経て再び自分の実力を証明しなければならない時期が続き、決して楽ではない時期を黙々と耐え抜かねばならなかった。
韓国を越えて中国まで…韓流スターとしての地位を確立
『人魚姫』以降、チャン・ソヒは韓国内だけでなく中国でも高い人気を博し、韓流スターとして活躍した。
複数の中国ドラマや番組に出演し、現地でも確固たる知名度を築き、韓国を代表する女優の一人としての地位を確立した。
チャン・ソヒが今も多くの人に語り継がれる理由は、全盛期の美貌だけではない。9歳で子役として芸能界に入り、20年近くの無名時代を耐え抜き、ついにはトップ女優へと上り詰めた彼女は、今もなお多くの人々の心に深い感銘を与え続けている。
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