ドローンを前面に押し出した戦争で現代戦争の新たな局面を開いたウクライナが、その後無人地上ロボットと認知戦へと戦力を拡大し、「戦争の次の段階」を準備しているという分析が出た。
アメリカのニューヨークタイムズ(NYT)は13日（現地時間）、「ウクライナ軍は現在、無人地上ロボットを補給品・弾薬輸送、負傷兵搬送、地雷設置、塹壕攻撃及び占領など様々な任務に投入している」とし、「毎月数千件の作戦を遂行し、最前線歩兵の核心戦力として定着した」と伝えた。
ロシアに比べ兵力で劣勢に悩まされてきたウクライナは、ロシアのドローン攻撃が日常化し、戦線後方約24kmまでが移動自体が危険な「キルゾーン」（kill zone）に変わった。キルゾーンで人が直接補給や搬送任務を遂行するのが困難になったため、代替投入されたのがまさに地上ロボットだ。
地上ロボットは無人で運用されるため、破壊されても人命が失われることはない。発する熱も少なく、上空のドローンから比較的探知されにくい。
最近では地上ロボットがロシア軍陣地を占領する攻撃的な役割も果たした。
ウォロディミル・ゼレンスキー大統領は4月、空中ドローンと地上ロボットだけでロシア軍陣地を占領し、ウクライナ兵は1人も直接投入されなかったと明らかにした。一部部隊は全体の補給任務の約80%を無人化し、最近では地雷を踏んで足を失った兵士を敵陣から約4km外に地上ロボットが救助した事例も出た。
NYTは「地上ロボット開発を主導しているのは情報技術（IT）ソフトウェア専門家ではなく、前線の整備・溶接工と歩兵だ」とし、「戦場での経験を基に必要な機能を直接設計し改造しながら装備を発展させている」と伝えた。
ただ、地上ロボットが空中ドローンほど急速に戦場に普及するのは難しいとの見方もある。一般に地上ロボットの価格は1台約2万4,000ドル（約390万円）と、大型輸送ドローンの約2倍に上る。険しい地形では機動性に劣るほか、味方から誤射される恐れがあるなど、技術的な課題も残るためだ。
「戦争は人の頭の中でも起こる」
ウクライナは地上ロボットだけでなく認知戦の準備にも拍車をかけている。
NYTによると、最近ウクライナ首都キーウでは軍と情報機関、政府、民間専門家らが参加する中、心理戦と情報戦戦略を議論する会議が開かれた。会議を主導したのはウクライナのドローン開発を率いたマリア・ベルリンスカだ。
ベルリンスカは「戦争の始まりと終わりは塹壕ではなく、人々の頭の中だ」とし、「ロシア内部の戦争支持を弱め、追加動員を困難にすることが目標だ」と明かした。
ウクライナが認知戦準備をおろそかにしない理由もまた兵力規模と関係がある。
ベルリンスカは「ウクライナがドローンを活用して戦況を有利に導いているが、それだけでは戦争に勝てないと見ている」とし、「現在はウクライナ軍1人がロシア軍3〜4人を殺害するレベルだが、ロシアが大規模動員令を出した場合、これに対応するには限界がある」と見通した。
ウクライナ情報機関（SBU）もロシアの情報作戦を無力化すると同時に、自体の心理戦を強化すると明らかにした。
ミハイロ・フェドロフ・ウクライナ国防相は「電子戦とドローン分野ではロシアに追いつき始めたが、情報戦ではロシアが依然として世界最高水準だ」とし、国防省内に認知戦専門センターを設置し、関連組織と予算を拡大すると明らかにした。
専門家らは、ロシアの社会や文化への理解を踏まえ、同国内の分断を促す非対称戦略が今後さらに重要になるとの見方を示した。
プーチン「何倍もの復讐、勝利が我々を待っている」と主張
ウクライナはロシアの首都モスクワへの直接攻撃を続けている。この作戦は戦争の被害からやや離れているロシア国民の不安心理を刺激する可能性があるという評価が出ている。
セルゲイ・ソビャーニン・モスクワ市長は14日、「過去24時間の間にウクライナ無人機340機がモスクワ地域を目標に攻撃してきた」とし、「ほとんどは市外郭の遠距離で我々の防空資産によって無力化され、50機余りはモスクワ上空まで接近してきたが、やはり除去した」と明らかにした。
ウクライナによるドローン攻撃の被害が歯止めなく拡大する中、プーチン大統領は報復を誓った
13日、プーチン大統領は軍事展示会を訪れた後の演説で、ウクライナのドローン攻勢を巡り、「ロシア領内のどこが攻撃されようとも、我々は相応の形で、しかも数倍強力に対応する」と述べた。さらに「敵は今後、より大きな打撃を受けることになる」と警告した。
続いて「兵士たちが前進している」とし、「勝利が我々を待っている」と主張した。
ロシアは最近、ウクライナの攻撃を受け、アゾフ海周辺で船舶の航行を一時停止した。燃料不足を背景に、ガソリンや航空燃料に続き、軽油の輸出停止にも踏み切っている。
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