米CNNは11日（現地時間）、上流階級の売春斡旋容疑で収監され、自殺したジェフリー・エプスタイン氏の顧客リスト公開問題を巡り、米連邦捜査局（FBI）幹部とファン・ボンディ法務長官が激しく対立し、これに激怒したダン・ボンジーノFBI副長官が辞任を検討している報じた。
Newsisの報道によると、9日にボンディ長官、ボンジーノ副長官、カシュ・パテルFBI長官、ホワイトハウスのスージー・ワイルズ首席補佐官が出席した会議で、ボンディ長官がボンジーノ副長官とパテルFBI長官に対し「FBIはより多くの情報を公開したかったが、法務省が阻止した」という報道を流したと追及した。
これに関連し、ボンディ長官の追及に激怒したボンジーノ副長官が辞任まで考えていると、極右インフルエンサーのローラ・ルーマー氏が明かした。実際、ボンジーノ副長官は11日に休暇を取り出勤せず、側近らは彼の辞任検討の可能性を問う質問に否定しなかった。
この問題は、ボンディ長官による「エプスタイン・ファイル」の対応に対してトランプ支持者の間で不満が高まる中で表面化したものだ。
富豪だったエプスタイン氏は性犯罪で有罪判決を受けて収監されたが、獄中で自殺したとされる人物だ。富裕層や要人と幅広く交流していた彼が売春顧客リストを所持しているという憶測が絶えず提起されてきた。
2019年8月、ニューヨークの刑務所で意識不明の状態で発見されたエプスタイン氏は自殺と判断されたが、死因を巡って疑惑が続いている。
これを受け、ドナルド・トランプ米大統領は昨年の大統領選期間中、エプスタイン氏関連のファイルの追加公開を検討すると公約した。
そのため、トランプ支持者の多くは、ファイルが公開されれば関与した要人が明らかになるか、エプスタイン氏が自殺で亡くなったのではないという主張が事実だと判明することを期待していた。
しかし、7日に法務省がエプスタイン氏の「顧客リスト」は存在せず、他殺の証拠もないと発表したことで、MAGA勢力が激怒した。FBIと法務省はエプスタイン氏のファイルの再検討を巡り数カ月間対立してきた。
ボンディ長官は2月、ホワイトハウスでトランプ支持傾向のソーシャルメディアインフルエンサーらとともにエプスタイン氏関連の文書ファイルを公開するイベントを主導した。
公開された文書が既に過去に公開されたものであることが判明し、MAGAインフルエンサーらからは「期待外れ」との声が噴出した。この時のイベントに、FBIはほとんど関与していなかった。
最近、ボンジーノ副長官がファイルを公開すると繰り返し言及したが、その内容を誇張しないよう努める様子が見られた。
ボンジーノ副長官はエプスタイン氏関連のファイルの捜査の結果、エプスタイン氏の独房を撮影した10時間の監視映像が発見され、これが彼の他殺説を否定する証拠になると考えていた。
しかし、ボンディ長官が7日に映像を公開した後、1分間の映像が欠落していることが判明し、MAGAインフルエンサーらがこれを集中的に非難した。
当局は、録画が毎日深夜にリセットされる過程で1分が欠落したと説明したが、オンラインでは陰謀論が広まった。
動画の論争について、ボンジーノ副長官の不適切な対応が原因だとする内部からの批判が集中した。
そうした中、9日の会議でボンディ長官がボンジーノ副長官を追及したことで両者の対立が決定的となり、副長官が辞任を真剣に検討しているとの報道が出た。
一方、トッド・ブランシュ法務副長官とハリソン・フィールズホワイトハウス報道官は、FBIと法務省の間の対立説を否定した。
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