トランプ政権2期目の関税政策の影響で、米企業が雇用を抑制し、労働市場の成長が止まったと英フィナンシャル・タイムズ（FT）が14日（現地時間）に報じた。FTによると、ここ数か月、製造業、小売業、エネルギー分野で雇用が減少しているという。これは、ドナルド・トランプ米大統領の大幅な輸入関税引き上げによりコストが上昇し、不確実性の中で事業拡大が困難になったためだと企業関係者は指摘する。
オハイオ州アクロンに所在するギターエフェクターの製造メーカー「アースクエイカー・デバイシズ」のジュリー・ロビンスCEOは「この関税は、我が社のような米国製造業者に損害を与えるだけで、良い点は何もない。突然の課税が雇用と成長の能力を阻害している」と語った。
ロビンスCEOは、需要に対応するためには現在の従業員35人にさらに3～4人の採用が望ましいが、実際には事実上採用を凍結していると説明した。彼女は「政策の安定性とコストの予測可能性がなければ、雇用も成長も望めない。我々は不確実な環境下で生き残らなければならない。本当に厳しい状況だ」と彼女は述べた。
雇用市場の状況悪化を受け、エコノミストの間では、米連邦準備制度理事会（FRB）が今週、今年初の利下げを行うとの見方が優勢になっている。先月、FRBのジェローム・パウエル議長は、雇用成長の鈍化がトランプ大統領による大幅な関税引き上げで生じた物価上昇の影響を相殺する可能性があると述べた。
高関税による米国内の雇用縮小は、トランプ大統領にとって政治的逆風になる可能性を否定できない。トランプ大統領は、高関税が最終的に製造業の復興と雇用創出につながると主張し、企業のコスト増加や雇用抑制といった副作用を一時的なものとして退けてきた。
最近発表された米国の8月雇用統計では、米企業の雇用成長鈍化が具体的に表れた。新規雇用は2万2,000人にとどまり、「トランプ関税」の影響を受けた商品生産部門での雇用減少が顕著だった。製造業では、8月に1万2,000人の雇用が減少し、今年の累計減少数は7万8.000人に達した。石油やガスなどの鉱業部門では、8月に6,000人を含め、今年1～8月で3万2,000人の雇用が減少した。
農業機械生産で有名な米製造大手「ジョン・ディア」は、今年に入って関税により3億ドル（約442億2,763万円）のコストが発生したと先月明らかにした。年末までにこの数字は倍増すると予想されている。同社は、イリノイ州の工場で238人を解雇し、第3四半期の純利益が前年同期比26％減少したと発表した。
最近、米労働省労働統計局が公開したデータは、労働市場の成長がトランプ政権2期目の発足前から急激に鈍化し始めたことを示唆していると、FTは伝えた。トランプ政権は、関税のおかげで生産拠点が米国に戻る企業が、国内で資本投資計画を立て、雇用が急増すると主張している。
スコット・ベッセント米財務長官は、「関税で大きな打撃を受けたジョン・ディアのような企業1社につき、『関税が我々の事業にプラスになり、資本投資を促進し、雇用も増やす』と語る企業が複数ある」と述べた。
しかし、経済の不確実性から採用を見合わせる企業関係者もいる。金属加工企業「ワイオミング・マシン」のトレイシー・タパニCEO（Traci Tapani）は、「関税が急激に変動し、状況が不安定だ」と述べ、「この不確実性のため事業運営が非常に難しい」とし、退職者が出ても欠員を補充しない方針だと語った。
トランプ大統領が候補者時代に多額の政治資金を寄付した米国の石油業界も、関税の影響で大きな打撃を受けた。原油価格下落の圧力の中、関税政策の影響で売上が減少し、鉄鋼や機器の価格が上昇したためである。今年に入って石油業界から離職した人員は少なくとも4,000人に上り、これは新型コロナウイルス大流行中の2021年1月以来、最も急激な雇用減少になっている。さらに、石油大手の「シェブロン」が8,000人、「コノコフィリップス」が3,250人の人員削減を発表するなど、さらなる人員削減が計画されている。
しかし、一部の実業家は、関税が最終的に米国内産業の回復に寄与するだろうと楽観的見解を示している。ファッション委託製造業者「ニューヨーク・エンブロイダリー・スタジオ」の創業者ミシェル・ファインバーグ氏（Michelle Feinberg）は、競争力維持のため近い将来300人の削減と生産工程の自動化を計画しているとFTに語った。しかし彼女は、「物を作らないという国家レベルの決定を我々はあまりにも早く下し、その代償を今払っているのだ」と述べ、「関税やその他の政策は国内製造業者を支援するために実施されており、全般的に支持している」と語った。
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