「水面下の逆転」——中国原潜が初めて米国を数量・規模で上回る衝撃

中国が最近5年間に建造・進水した原子力潜水艦の数が初めて米国を上回ったと英BBCが18日（現地時間）に報じた。

英国国際戦略研究所（IISS）は同日、最近発表した報告書で2021～2025年に建造および進水した中国の原子力推進潜水艦が10隻に達したと明らかにした。米国は同期間に7隻を生産したとされる。

同研究所は「中国の潜水艦は規模でも米国を上回った。中国の原子力潜水艦の排水量は約8万トンだったが、米国は5万5,000トンにとどまった」とし、「原子力潜水艦の数量と規模を比較した場合、中国が米国を上回ったのは今回が初めてだ」と分析した。

中国は2011～2015年に5隻、2016～2020年に2隻を建造したのに対し、米国は同期間にそれぞれ5隻、7隻を建造した。しかし中国は2021年に入って潜水艦造船所の施設および設備を拡充し、生産能力を大幅に増強した。特に2024年と2025年には潜水艦が毎年2隻ずつ進水したとされる。