「もはや呼吸が命がけ」世界最悪レベルに達したインド首都圏“有毒ガス都市”の現実

【引用：depositphotos】世界最悪の大気汚染地域とされるインド首都圏が事実上「有毒ガス都市」と化し、公衆衛生の崩壊が現実味を帯びている。微小粒子状物質（PM2.5）汚染上位都市のほとんどがインドに集中し、数万人が病院に殺到する状況にもかかわらず、解決の兆しは見えず、専門家たちは「このままではインドの大気環境は冬中ずっと災害レベルだろう」と警告している。スイスの大気質ソリューション企業IQAirが3日（現地時間）に発表した「世界で最も公害がひどい都市（2024）」報告書によると、世界のPM2.5汚染上位10都市のうち6都市がインドだった。IQAirによると、ビルニハット（128.2）、デリー（108.3）、モーラムプール（102.3）、ファリーダーバード（101.2）、ロニー（91.7）、ニューデリー（91.6）などが汚染度最上位に入り、コルカタ・ムンバイを含む計38のインド都市が深刻な大気汚染の悪化に直面していると分析された。

【引用：IQAir】PM2.5は直径2.5㎛以下の微小粒子状物質で、目に見えないほど小さな粒子が肺の奥深くに侵入したり、血流に乗ったりする非常に危険な汚染物質だ。世界保健機関（WHO）は年平均の推奨基準を5㎍/㎥以下と定めているが、今年インドの上位都市は推奨基準の18〜25倍を超える極めて深刻なレベルにある。PM2.5（微小粒子状物質）等級は0〜50なら「良好」、51〜100は「普通」と比較的安全なレベルだ。101〜150は「敏感群に悪影響」、151〜200は「悪い」段階で健康影響が現れる可能性がある。201〜300は「非常に悪い」として外出自粛が推奨され、301以上なら「危険」段階で誰にでも深刻な被害が生じる可能性があると評価される。大気汚染の悪化はすでに健康被害として現れている。英国の「BBC」は3日（現地時間）インド政府の発表を引用し、デリー首都圏で2022〜2024年の間に少なくとも20万件以上の急性呼吸器疾患の事例が確認されたと報じた。

【引用：TRTHABER】デリー市内の主要病院6カ所で診療を受けた件数は2022年に6万7,054件、2023年に6万9,293件、今年は6万8,411件と集計された。同期間に呼吸器疾患で入院した人だけでも3万人を超える。デリー及び首都圏の人口が3,000万人以上であることを考えると、地域全体が有毒な空気にさらされているとの評価が出ている。有毒な空気は子供に特に致命的だ。BBCは「デリーの病院に子供の患者が列をなしており、住民らが政府に対して継続的な抗議活動を行っている」と伝えた。一部の市民は医療用マスクだけでなく防毒マスクまで着用して抗議に参加している。専門家らはインドの深刻な大気汚染が人為的な排出源と気象条件が結びついた結果だと分析している。北部農村地域では毎年大規模な農作物残渣の焼却が行われ、煙が都市方向に移動してスモッグ層を形成する。

【引用：depositphotos】ここに自動車の排気ガス、産業施設や建設現場から発生する汚染物質、暖房用の石炭・バイオマス燃焼が加わり、汚染レベルが蓄積される。特に冬季には気温逆転と弱い風のために汚染物質が上層に拡散できず、都市の上に蓋をするように閉じ込められる「停滞現象」が繰り返される。これに対しインド政府は車両の奇数偶数制の実施、農作物焼却禁止、人工降雨実験など多数の改善策を打ち出したが、汚染排出の構造的原因がそのまま残っているため効果は限定的だとの評価が出ている。IQAirは「政府レベルの構造的介入がなければ、インドの大気質は冬中ずっと危険レベルを脱しないだろう」と診断した。一時的な風や雨で改善されることはあっても、本質的な変化を期待するのは難しいという。専門家らは汚染の中で市民が取るべき対策として窓の遮断・再循環換気、KN95・FFP2級マスクの着用、空気清浄機の稼働などを推奨している。