「レベル3は終わった」BMW、自動運転の”主戦場”から撤退を決断

BMWはレベル3自動運転システムの開発を中止する。BMWはメルセデス・ベンツと同様に、レベル3技術が特定の状況でのみ活用でき、コストもかかるとの判断を下したとされる。代わりにBMWはレベル2+技術に集中する計画だ。

ドイツの自動車専門誌『Automobilwoche』の報道によると、BMWは2024年に導入した「パーソナル・パイロットL3」システムを、4月末に発売される7シリーズのフェイスリフトモデルには搭載しないという。このシステムは高速道路で最大時速60kmまで車両が自動で制御でき、交通渋滞や停滞状況でも有用に使用される。パーソナル・パイロットL3は操舵、速度、距離制御を担当し、運転者がメールを確認したりする他の活動をしながらも、必要に応じて即座に介入できるようにする。

しかし、このシステムは非常に高額で、適用範囲が限られている。例えば、車両に高価なライダーセンサーを設置する必要があり、高速道路でのみ作動し、一般走行速度では適切に機能しない。

このような理由からBMWは該当システムを廃止し、レベル3の自動化からレベル2の自動化に戻ることにした。一見すると後退のように見えるかもしれないが、いくつかの利点もある。まず、7シリーズまたは電気自動車i7を購入する顧客は、もはやレベル3オプションに6,000ユーロ（約111万円）を支払う必要がなくなる。

代わりにBMWは新しい運転支援システムを開発し、新型iX3と新型7シリーズに導入する。iX3はまもなく発売される「ノイエクラッセ」の最初のモデルであり、7シリーズは4月のフェイスリフトを通じて「ノイエクラッセ」のデザインと技術を適用するモデルだ。

新型iX3の高速道路支援システムを利用すれば、運転者は時速130kmまで走行中にハンドルから手を離しても運転できる。ただし、運転者は常に注意を払い、必要な場合には即座に介入する準備をしておく必要がある。このシステムは車線内の車両制御を支援し、必要な場合には運転者が一目で確認するだけで自動的に車線を変更することもできる。これはテスラの監督型FSDやキャデラックのスーパークルーズと類似の機能だ。

iX3は1,450ユーロ（約27万円）を支払うことで新しい運転支援システムをオプションとして選択できる。このパッケージには高速道路走行支援システムの他に都市走行支援システムも含まれており、ドイツでは信号停止および自動加速機能も提供される。複雑な都市走行状況に合わせた追加の運転者支援機能は、後に無線ソフトウェアアップデートを通じて導入される予定だ。BMWはこのシステムを60か国で使用できるように認証を取得した。

一方、メルセデス・ベンツは最近レベル3自動運転プログラム「DRIVE PILOT」の提供を中止した。2021年からSクラスとEQSに適用され、高速道路で最大時速95kmまで使用可能だったこの機能はもはや提供されない。代わりに、Sクラスのフェイスリフトモデルからはナビゲーション機能が組み合わされたレベル2++運転支援システム「MB.DRIVE ASSIST PRO」を発表する。このシステムはテスラのFSD（Supervised）と類似して部分自動運転を可能にするように設計されている。

先日、今年1月のCESで、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏は「メルセデス・ベンツと協力して開発したこの機能を第4四半期にアメリカで適用し、第1四半期に欧州、2・3四半期にはアジアに拡大する」と述べた。