自動車メーカーは様々な車体色と仕上げオプションを提供している。消費者は好みに応じて新車の色を選べるが、車両の色は単にデザインだけを見て選ぶ問題ではない。洗車や管理、汚れの付きやすさまで考慮する必要がある。
代表的な例がブラックだ。黒は最も人気のある自動車の色の一つだが、同時に管理が最も難しい色とも言われる。車両の表面に付く埃や汚れはほとんど明るい色をしているため、黒い車体では小さな埃や汚れも非常に目立つ。少し走行しただけですぐに汚れて見えるのは、このためだ。
ケリー・ブルー・ブック（Kelley Blue Book）は2026年5月に最も人気のある自動車の色に関する年次報告書を発表した。同資料はBASFの「BASF自動車OEM塗料 カラーレポート2025」を基に、各色の市場シェアを分析したものだ。
世界市場で黒い車両は23％のシェアで2位を記録した。1位は白で、シェアは38％だった。
黒い車両が常に愛される理由は明らかだ。時代を超えた洗練されたイメージ、高級感のある雰囲気、どんな車種にもよく合う中立的な魅力を持っているからだ。大型セダンやSUVはもちろん、スポーツカーにもよく合い、消費者からの支持が高い。
しかし、管理の面では欠点が明らかだ。黒い車両が特に管理が難しい最大の理由は「対比効果」だ。道路で発生する埃や土、花粉などはほとんど明るいベージュや灰色系である。こうした汚れが黒い車体の上に付くと、色の対比が強く現れ、小さな埃まで簡単に目に付く。
微細な傷も同様だ。洗車の際に生じた小さな傷や水跡、ワックスの残りも黒い車体ではさらに目立つ。新しい眼鏡を初めて取り出したときはきれいに見えるが、少し時間が経つと埃や指紋が目立つのと同じ原理だ。
走行環境も影響を与える。花粉が多く舞う地域、木が多い駐車環境、未舗装道路の走行が多い地域では黒い車両の汚れがより早く現れる。微小粒子状物質（PM2.5）や黄砂、梅雨時の泥はねが多い環境では、黒い車両の管理がさらに難しく感じられることがある。
管理が比較的容易な色として代表的なのは白だ。前述のケリー・ブルー・ブックとBASFの報告書でも白は黒より高い人気を記録した。
白は床、家具、衣類では汚れが簡単に目立つ色と見なされるが、自動車の車体では相対的に管理が容易な方だ。黒が光を吸収し明るい埃と強い対比を成すのに対し、白は光を反射して微細な傷や洗車跡が相対的に目立たない。
もちろん、白がすべての面で有利というわけではない。黒は明るい埃がよく目立つ代わりに、濃い泥水や暗い汚れは白より目立たない場合がある。逆に白は明るい埃には強いが、黒い汚れやタールの跡、下から跳ねた泥水はより簡単に目立つ。
結局、二つの色にはそれぞれ長所と短所がある。黒は高級感があるが管理が難しく、白は管理の負担が相対的に少ないが汚れの種類によって欠点もある。
必ず白か黒のどちらかを選ぶ必要はない。管理の便利さと無難なイメージを考慮すれば、灰色や銀色も良い代替案となる。これらの色は埃や水跡、微細な傷が相対的に目立たず、新車市場でも安定して高い人気を維持している。
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