「助けを求めた先が刑務所だった」中絶禁止州で女性に突きつけられた“重すぎる代償”

妊娠中絶が禁止されている米国ケンタッキー州で、30代の女性が薬物による中絶後、胎児の遺体を自宅裏庭に埋めたとして逮捕された。

1日（現地時間）、現地メディアによると、ケンタッキー州警察は昨年12月31日、メリンダ・スペンサー容疑者（35）を1級胎児殺人、死体遺棄、物的証拠隠滅の疑いで逮捕した。

捜査当局によると、スペンサーはオンラインで中絶薬を購入し、同年12月26日に服用して翌日に妊娠中絶を行った。胎児の遺体は布に包んで箱に入れ、自宅裏庭に浅く埋めた疑いが持たれている。

スペンサーは医療クリニックを訪れ、望まない妊娠を解消するために薬物を使用したと医療スタッフに説明した後、通報を受けて捜査が始まり、逮捕された。

警察の取り調べで、妊娠していた胎児が現在の交際相手の子ではなかったため、今回の行為に及んだと供述した。

捜査当局は、妊娠何週目に中絶が行われたかを確認するため、胎児の遺体を解剖する方針だ。スペンサーは逮捕後、米ケンタッキー州ビーティービルにあるスリー・フォークス地域刑務所に拘留されている。

ケンタッキー州は、1973年に中絶の権利を認めた「ロー対ウェイド」判決を2022年に連邦最高裁判所が覆した後、ほぼ全面的な中絶禁止法を施行している州の一つだ。

同州法では、母体の死亡または重篤な健康被害を防ぐ場合に限り、医師による中絶手術を認めている。

妊婦が他州で中絶を受けることを禁止する規定はない。一方、州内では中絶薬の流通も禁止されており、運送や販売、調剤を行う業者や薬局には認証取得が義務付けられている。

同州法上の胎児殺人罪は、胎児を死亡させる意図、または犯罪に必要な意図をもって胎児を死亡に至らせた場合に成立し、死刑が宣告される可能性がある犯罪と規定されている。