米国のドナルド・トランプ大統領は13日（現地時間）にデトロイトを訪れ、「歴史的な製造業の復活」を祝った。投資が爆発的に増加し、成長が加速していると自賛した。しかし、自動車産業のいわゆる「回復」は、労働者にとって最も重要な指標である「給与台帳」には現れていない。労働統計によれば、自動車部門を含む製造業の雇用は「解放の日（Liberation Day）」以降、毎月減少しているからだ。
世界の自動車生産の中心地に立ったトランプ大統領は、11か月間に48回の新記録を樹立した株式市場と18兆ドル（約2,848兆3,230億円）規模のグローバル投資の急増を説明するのにほぼ1時間を費やした。彼は「成長は爆発的で、生産性は急上昇し、投資はブームを迎えている」と述べ、「我々は記録的な最悪の数値から最も強力で良い数値に急速に上昇した」と主張した。
トランプ大統領の演説は企業の投資約束に大きく依存していた。フォードの50億ドル（約7,911億4,603万円）、ステランティスの130億ドル（約2兆570億円）、そしてゼネラルモーターズ（GM）の大規模なリショアリング（生産施設の国内回帰）努力が言及された。トランプ大統領は「米国の自動車工場に700億ドル（約11兆760億円）以上の新規投資が集中している」と述べ、「誰も見たことのない光景だ」と強調した。
資本は実際に流入しているが、この投資は雇用に結びついていない。製造業は昨年4月の関税発表以降、約7万2,000の雇用を失い、自動車製造業がその直撃を受けた。このような乖離は2025年の経済の核心であり、2026年の経済を定義する逆説となる見込みだ。つまり、アトランタ連邦準備銀行が第4四半期に5.4%という強力な成長を予測しているにもかかわらず、国内総生産（GDP）成長がブルーカラー雇用と分離する「雇用なき好況」が現れているのだ。
Employ Americaのスカンダ・アマーナス氏は「製造業はしばらく停滞状態だった」と述べ、「ビジネス調査を見るとどこも同じだ。環境が本当に不確実で、こうした状況は採用に踏み切る環境ではない」と分析した。
このような問題は構造的だ。関税は投入コストを高めると同時に、四半期ではなく数年にわたる投資決定に不確実性を注入した。核心問題は「重複効果」だ。アルミニウムと鉄鋼の関税の上に自動車部品の関税が重なり、一部の生産者にとってはミシガンで車を作ることが海外から輸入するよりも高くつくようになった。多くの米国の製造業者は依然として供給網で特定の外国製部品に依存しており、生産施設が国内に戻っても既存の工場よりもはるかに自動化された形で入ってくることになる。
国際ロボット連盟（IFR）の調査によれば、自動車産業は2024年に産業用ロボット設置量の3分の1を占め、ロボット導入に全力を注いでいるという。米国は工場労働者に対するロボットの比率が世界5位で、日本・ドイツと肩を並べ、中国よりも先行している。
自動化はしばしばコスト削減手段として描写されるが、自動車メーカーはこれを「労働力不足」に対する対応として説明している。厳格な移民政策と追放令により利用可能な労働力が減少し、若い世代がブルーカラー産業を避けているからだ。フォードのジム・ファーリーCEOは高い年俸を提示しても数千の整備士の職が埋まらないとし、「この国は困難な状況にある」と警告した。
ムーディーズ・アナリティクスのチーフエコノミスト、マーク・ザンディ氏は「これは生産に関する問題であり、雇用に関する問題ではない」と述べ、「どの製造業が戻ってきても高度に機械化され、その過程で付随する雇用は多くないだろう」と語った。
このような緊張はデータでも確認される。12月のISM製造業景況感指数（PMI）は47.9に落ち込み、2025年の最低値を記録し、10か月連続の収縮局面を示した。調査に応じた企業は採用凍結の主要な原因として関税による不確実性と中間財コストの上昇、そして中下層の消費の冷え込みを挙げた。
皮肉にも2025年の車両販売は関税引き上げを予想した消費者の「買いだめ」需要のおかげで前年比2%増加し、予想を上回った。しかしこの需要は株式市場の好況で資産が増えた富裕層が主導した。年収15万ドル（約2,374万4,216円）以上の世帯が新車販売の43%を占める一方で、7万5,000ドル（約1,187万2,108円）未満の世帯の割合は前年比10%減少した。
ザンディ氏は現在の製造業の停滞を「脱グローバル化」の副産物と見なした。彼は「経済が脱グローバル化するにつれて製造業が苦しむだろう」と述べ、「我々はトランプ政権1期目の貿易戦争の際にも製造業が景気後退に陥るのを見たが、今のような動態が再現されている」と指摘した。
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