「イラク上空で惨事」米空軍給油機墜落、乗員6人全員死亡

アメリカとイスラエルの対イラン軍事作戦に投入されたアメリカ空軍の空中給油機がイラク上空で墜落し、乗員6名が全員死亡した。今回の事故でイラン戦争関連作戦中に死亡したアメリカ軍兵力は少なくとも13名に増加した。

13日（現地時間）、アメリカ中央軍によると、アメリカ空軍KC-135空中給油機がイラク西部地域で墜落し、搭乗者6名が全員死亡した。

中央軍は声明を通じて救助作業が進行中であり、事故の原因を調査していると明らかにした。ただし「航空機の損失は敵の攻撃や味方の誤射によるものではない」と説明した。

中央軍は死亡した乗員の身元は遺族への通知手続きが完了するまで公開しないと述べた。

中央軍は2機の航空機が関連する事故が「味方の空域で発生した」と説明した。この事故で1機は墜落し、もう1機は安全に着陸したと伝えられている。

アメリカ政府関係者は2機ともKC-135空中給油機だったと明らかにした。

空軍当局は空中衝突の可能性などを含めて事故の原因を調査している。空中給油作戦はアメリカ空軍のパイロットが定期的に行う任務だが、機体間の距離が非常に近くなる高難度の機動であるため、悪天候や強風の状況では危険性が高まる可能性がある。

現在、軍当局は墜落した乗員を捜索するための捜索・救助作業とともに事故原因を調査している。

今回の事故は2月末に始まった作戦以降、4回目の有人航空機の損失だ。

ただし、これまで発生した墜落事故はすべてイランの直接的な攻撃によるものではないとされている。3月初めにはクウェート空軍のF/A-18ホーネットが味方の誤射を行い、アメリカ空軍F-15E ストライクイーグル戦闘機3機が撃墜される事故が発生した。