米国のドナルド・トランプ大統領の就任以来、米国は従来とは異なる対外政策を展開し、中国の学界では「中国が米国を追い越す可能性がある」との見方が再び勢いを増している。米国はイラン戦争と貿易戦争、内部の文化戦争を同時に抱え、自らの衰退を促進しているとの診断も出ている。
香港大学の李成教授は最近、中国海南島・ボアオ（博鰲鎮）で開催された「ボアオ・アジア・フォーラム」の場で、中国新聞網とのインタビューで「米中が偶発的衝突で危機に陥らない限り、10年後には中国経済が米国を追い越すと私も信じている」と述べた。李教授は米国で38年間生活し、ブルッキングス研究所傘下のジョン・L・ソーントン中国センター所長などを務めた中国問題の専門家だ。彼は3年前に香港に戻り、香港大学傘下の現代中国と世界研究センター設立の主任などを務めている。
李教授は米国の最近の政策基調を強く批判した。米国には過去数十年間、長期戦略を設計する戦略家がいなくなったかのようで、現在の政策決定は米国の衰退に対する不安や恐怖といった非合理的な感情に大きく左右されているという主張だ。彼は特に米国が現在、3つの戦争に同時に足を縛られていると診断した。それはイラン戦争、全世界を相手にした貿易戦争、米国内部の文化戦争だ。彼はこの3つの戦争をすべて米国の「自傷行為」と定義した。
イラン戦争については、米国が終戦過程自体を制御できないという点がますます明らかになってきていると評価した。彼はトランプ大統領が実際には孤立した状態に置かれており、結局戦争の結果の責任を押し付ける「生け贄」を探しているように見えるとも述べた。
また、米国がこれまでイランやロシアのような敵対国を「専制主義陣営」として束ねて対立構図を強化してきたとし、トランプ大統領もこのような衝突の流れを続けていると指摘した。貿易戦争も米国の相対的な衰退と世界経済の秩序の変化に対する恐怖が反映された結果だと指摘した。米政府とハーバード大学、コロンビア大学など名門大学間の対立に象徴される内部文化戦争も米国のもう一つの不安要因として挙げた。
李教授はウクライナ戦争とイラン戦争を経て、米国と欧州の立場の違いもさらに明確になったと診断した。彼は「世界構図に深刻な変化が生じたと言える」と述べた。
香港のサウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、李教授はボアオ・アジア・フォーラム期間中の別の発言で「中国の文化大革命が10年間続いたように、米国の現在の困難も10年は続く可能性がある」と展望した。続けて、軍事的・経済的重心が西洋からアジアに急速に移動していると評価し、中国が台湾を武力で攻撃することはないという予想も示した。
このような認識は李教授個人に限られないとの報道も出ている。米国の公共ラジオNPRは最近、多くの中国の学者が似たような見解を共有していると伝え、中国の国営寄りのメディアはこれを引用して米国がいわゆる「覇権衰退の症候群」を経験しているとの解釈を強調している。
中国の学界では、米国の製造業の競争力の弱化と産業の空洞化がすでに取り戻しがたいレベルに達しており、膨大な政府負債などの構造的問題もますます深刻になっていると見ている。このような状況では、中国が無理な急進政策を展開するよりも、現在の成長の流れを維持するだけで、米国が国内政治の二極化と貿易戦争の中で自らの立場を弱めるという見通しが出ている。
一方、香港中文大学（深圳）公共政策学院の鄭永年院長もボアオ・アジア・フォーラム期間中に澎湃新聞とのインタビューで、米中貿易戦争の中でも両国が6回の高官協議を続けているのは結局「実力に基づくもの」とし、「米中関係にはすでに根本的な変化が起こった」と主張した。
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