米国のドナルド・トランプ大統領が掲げる「アメリカン・ドリーム」は、勝者が移民やグローバリスト、さらにはもはや自らを代表しなくなった制度によって収奪されていると主張する。反対派も大抵はシステムの公平性を強調するだけで、同じイデオロギーの枠内で議論している。
しかし、史上初の米国出身のローマ教皇であるレオ14世は異なる。彼は道徳的な権威と出身の背景、そして制度的な基盤を全て備えた世界唯一の人物として、MAGA（米国を再び偉大に）が使う言葉そのものを使いながら、彼らのビジョンを批判できる立場にいる。
トランプが教皇に挑んだ方法は、彼の支持基盤さえ困惑させている。最近のピュー研究所の調査で、トランプ大統領の支持率は任期中最低の34%に落ちた。彼が始めたイラン戦争でホルムズ海峡が封鎖され、世界の石油供給の20%が滞り、ガソリン価格はガロン当たり4ドル（約620円）を突破した。インフレ率は2024年5月以来の最高値3.3%に達し、経済学者は年末まで4.2%に達する可能性があると警告している。
国際通貨基金（IMF）は世界的な景気後退のリスクを警告し、有権者の53%はイランへの軍事行動を失敗と見なしている。中間選挙を前に米民主党は支持率で10%ポイントリードしている。トランプ大統領の経済政策に対する支持率は30%に過ぎないが、ちょうどその時、好感度42%（非好感8%）の米国人教皇が登場した。教皇に対する好感度は大統領より34%ポイント高く、彼は経済的苦痛の原因である戦争に対して道徳的反対の声を上げている。トランプ大統領の攻撃にも教皇が打撃を受けない理由は、彼もまたトランプ大統領と同じ「米国人」だからだ。
かつてのカトリック右派はバチカンの批判を「現実を知らない欧州の聖職者」や「反米的な南米の教皇」の干渉として無視できた。しかしシカゴ出身の教皇レオ14世にはそうした論理は通用しない。ジョージタウン大学のクリストファー・ホワイト氏は「教皇は党派的な政治に興味がなく、自らの職務を平和の仲介者と見なしている」と説明する。彼は最近、カメラを見つめながら米国のカトリック信者に「議員に電話して戦争と暴力を拒否するよう伝えろ」と直接呼びかけた。
トランプ大統領がSNSで教皇を「犯罪に弱い」、「外交政策がひどい」と非難したとき、研究者らはMAGAカトリック内部の矛盾に注目した。特にカトリックの社会教説が公的生活を形成すべきだと主張してきた「カトリック統合主義者」である米国のJD・ヴァンス副大統領にとって、この状況は致命的だ。
ヴァンス副大統領は過去、前ローマ教皇のヨハネ・パウロ2世がイラク戦争を阻止しようとした道徳的権威を称賛していたが、実際に自国政府が始めた戦争に教皇が反対すると「教皇は道徳にだけ集中し、政策は大統領に任せるべきだ」と言葉を変えた。ビラノバ大学のMassimo Faggioli教授は「教皇に口を閉じろと言った瞬間、統合主義者としての論理は立つ場所を失う」とし、ヴァンス副大統領の偽善を指摘した。
米国政府は教皇の口を封じるために異例の圧力をかけている。1月、ペンタゴンの会議で安全保障戦略の策定を担うエルブリッジ・コルビー米国防次官が教皇庁の大使に「米軍は望むことは何でもできるので、教皇は我々の味方になるべきだ」と脅したという疑惑が持ち上がった。双方は否定したが、教皇庁の大使をペンタゴンに召喚したという事実自体が非常に異例の脅威のメッセージとして解釈される。
また、米トランプ政権の宗教的フレームもバチカンを刺激している。米国のピート・ヘグセス国防長官が軍事的勝利のため「イエス様の名のもとに」祈るよう扇動していることについて、バチカンはキリスト教を再び「中東を掌握しようとする十字軍」との烙印を押されかねない危険な行為だとの見方を示している。
トランプ大統領は人工知能（AI）で生成された白い司祭服姿の自分の写真を投稿したり、教皇選出直前に教皇の椅子に座っている写真を掲載したりするなど、自らが「米カトリックの教皇」であるというメッセージを継続的に発信してきた。Faggioli教授は「これは冗談ではなく、非常に緻密で賢い戦略だ」と分析する。
民心は教皇の側にあり、現在米国の司教たちは前ローマ教皇のフランシスコの時代とは異なり、レオ14世を中心に団結している。保守的な司教たちさえも「トランプ主義」が教会にとってどれほど危険かを認識し始めている。特に移民のカトリック信者が去り、教会が空になる現実を目の当たりにし、危機感を抱いている。
世論調査の結果はさらに明確だ。イラン戦争の問題について米国人の48%が教皇を支持し、トランプ大統領とヴァンス副大統領の側に立ったのは28%に過ぎなかった。無党派層では教皇支持（50%）がトランプ大統領支持（15%）を圧倒した。ホワイト氏は「大統領の行動は前例がないが、彼の気まぐれで不安定な統制方法を考えれば全く驚くべきことではない」と結論づけた。
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