米大卒若年層の就職難深刻化
それでも非大卒層より雇用は堅調
AIによる代替の懸念と企業の採用縮小が重なり
学士学位の希少性は低下
アメリカで大卒者の就職環境が悪化する一方、非大卒の若者は雇用市場で一層厳しい状況に置かれているとの分析が出た。
実態を反映していないアメリカの失業率統計
26日、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は米国労働省の月間雇用報告書の基礎となる詳細データをもとにニューヨーク連邦準備銀行が発表する四半期報告書を分析した。この資料によると、3月時点で22〜27歳の学士学位保有者の季節調整失業率は5.6%だったという。コロナ禍以前の2019年12月の3.6%から大幅に上昇した数値だ。同年齢層の全労働者の失業率は7.2%でより高かったが、2019年12月の6.8%からの上昇幅は相対的に小さかった。
数値上は大卒若年層の雇用が非大卒若年層よりも悪化しているように見える。しかし、W.E. アップジョン雇用研究所のブラッド・ハーシュバイン上級エコノミストは、失業率だけで集団間の状況を比較することには限界があると指摘した。彼は同じ政府データを分析した結果、学歴の低い若者層の雇用状況が大卒者よりも悪化している可能性があると見ている。ハーシュバイン氏は「大学の学位を持つ若者は雇用される可能性が高く、収入を得る可能性も高い」と述べた。
雇用率、非大卒が大きく低下
ハーシュバイン氏は労働市場参加率のために数値が現実を正しく反映できていないとの分析を示した。学士学位を持たない若者層には求職活動すら行わない「非経済活動人口」の割合がより大きいからだ。労働省の失業率は仕事を積極的に探している人だけを含むため、彼らは失業率には反映されない。
ハーシュバイン氏の分析によると、2025年第4四半期の高卒から準学士学位保有者までの労働参加率は平均75.9%で、2018年第4四半期の77.1%から低下した。一方、学士学位を持つ若者の労働参加率は85.7%から86.7%に上昇した。
雇用率を見ると学歴別の差はさらに明確だ。22〜27歳の大卒者の2025年第4四半期の雇用率は82.4%で、2018年第4四半期の82.5%とほぼ同じだった。一方、高卒から準学士学位保有者までの雇用率は71.8%から70.5%に低下した。類似の分析を行ってきた労働経済学者のガイ・バーガー氏は「卒業証書はあるが学士学位がない人々の成果はここ数年で悪化している」と述べた。
大卒者の賃金プレミアムは10年で8%ポイント減少
ただし、大卒者も厳しい環境に置かれているとの見方が出ている。バーガー氏は大卒者の雇用状況は低学歴層ほど悪化してはいないが、歴史的な成果と比較すると現在の状況は良くないと強調した。
その一因はAIだと分析されている。しかし、より大きな要因は学士学位が過去ほど特別な資格ではなくなった労働市場の構造だとの分析が出ている。
経済政策研究所（EPI）のエコノミストたちは最近、政府の詳細データを分析し、学士学位保有者が低学歴労働者よりも受け取る賃金プレミアムは依然として大きいが減少していると指摘した。このプレミアムは2015年の約63%から昨年は約55%に低下した。学士学位保有者が増加している影響と考えられる。3月時点でアメリカの従業員の約42%が学士学位以上を保有しており、これは10年前の約36%よりも高い水準だ。
このような流れは過去の高校卒業証書の価値の変化と似ているとの評価が出ている。ハーバード大学の経済学者クラウディア・ゴールディン氏とローレンス・カッツ氏は1900年代初頭、高校卒業証書を持つ労働者は少数で、彼らは相当な賃金プレミアムを得ていたと分析した。しかし、高卒者が増加するにつれてそのプレミアムは弱まった。
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