AIデータセンター建設で人生一変、米農家が巨額収入

AIデータセンター特需で農家が大富豪に、土地売却額は約5億8,600万ドル
住民の暮らしが一変、地域経済にも波及効果

豚農場を営み、かろうじて生計を立てていたアメリカ・ペンシルベニア州のマリリーさんとデービッド・キリティさん夫妻。2年前まで借金に苦しんでいた夫妻は最近、巨額の資産家となった。彼らが所有していた農地が人工知能（AI）データセンターの用地に選ばれたためだ。

最近、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、このようにアメリカ全土でAIデータセンター用地の確保競争が続き、一部の農村部の土地所有者が一夜にして大金持ちになっていると報じた。AI学習用の超大型データセンターは、大規模な電力と広大な土地の確保が重要なため、郊外や農村部に主に建設される。

キリティ夫妻が住むアメリカ・ペンシルベニア州のセーラム・タウンシップは、その恩恵を最も受けた地域の一つだ。この地域は人口4,000人余りの田舎町で、世帯所得の中央値も平均より低いが、最近AIデータセンターに必要なエネルギー源と接続できる基盤がすでに整っている土地として注目を集めた。既存の送電線と変電所インフラが近隣の天然ガス発電所と原子力発電所にも接続されており、大規模な電力を引き込むのに有利だ。

WSJによると、セーラム・タウンシップだけで土地所有者96世帯がAIデータセンター用地の売却に参加したという。合計1,700エーカー（約208万坪）をデータセンター開発業者のQTSに売却した。全体の売却価格は5億8,600万ドル（約951億7,200万円）で、世帯当たり平均550万ドル（約8億9,300万円）を手にすることになった。

これにより、一夜にして大金持ちとなった住民たちは生活を一変させている。キリティ夫妻は売却代金で借金をすべて返済した上、プールやバスケットボールコート、映画鑑賞室を備えた新居を建設中だ。他の住民たちも家具店やクレー射撃場などの地域事業を買収し、売却代金を地域に再投資している。

彼らはデータセンターが地域経済全体にさらなる恩恵をもたらすことを期待している。キリティ夫妻は「事業に含まれる12棟の建物ごとに常時50人の雇用が生まれ、建設関連の雇用も1,500人を超えるだろう」とし、「（データセンター誘致による）自治体の税収増加も期待できる」と語った。

WSJは、アメリカ全土でAIデータセンター建設に反対する抗議活動が行われる一方で、一部の住民は静かにデータセンター建設を受け入れ、莫大な富を手に入れていると指摘した。