トランプ政権1期目でホワイトハウス首席補佐官を務めたマーク・メドウズ氏は22日、半年以上にわたり米韓関係の懸案となっている米企業のCoupang問題について、「韓国政府が米国のテック企業を底なしの貯金箱のように扱ってはならない」と述べた。また、米国内の韓国企業には「寛容」を示し、韓国内の米国企業には罰を与える「二重基準」が続くなら、「どんな同盟も持続できない」と主張した。メドウズ氏は下院議員を4期務め、保守強硬派の「フリーダム・コーカス」に所属し、2010年代半ばの共和党の急進化を主導した人物として知られている。現在は第一線を退いているが、その主張はCoupang問題に対するMAGA陣営の見方を代弁している。
メドウズ氏はこの日、保守系オンラインメディアDaily Callerへの寄稿で、「米韓同盟はなくてはならない関係だが、その裏で相互信頼が静かに損なわれている」と主張した。昨年、ジョージア州にある現代自動車・LGエナジーソリューションの工場に対して移民当局が立ち入り調査を行った際には、「ワシントンは協力的なパートナーシップを維持するため、韓国政府からの寛容な対応を求める要請を受け入れた」と説明した。「韓国政府は取り締まりを『裏切り』だと激しく非難したが、米国は同盟国として善意から譲歩した」と述べた。一方で、Coupangで個人情報漏えい事故が発生した後は、「米国当局が不均衡かつ政治的な対応への懸念を表明したにもかかわらず、韓国政府は取り締まりを強化した」と主張した。
メドウズ氏は、韓国個人情報保護委員会（PIPC）が過去最高となる約6,250億ウォン（約694億4,800万円）の課徴金を科したことについて、「これは始まりに過ぎず、韓国公正取引委員会（KFTC）など11の機関が40件を超える調査を開始し、韓国政府はCoupangに対して『総力戦』を展開した」と主張した。米下院司法委員会が公表した中間報告書によると、Coupangが中国で個人情報漏えいが問題となったノートパソコンを回収する過程で、韓国政府と緊密なコミュニケーションを取っていたことが確認されている。これは、「いかなる指示や強要もなかった」とする韓国政府の説明と矛盾する内容だ。メドウズ氏は、「Coupangが韓国政府と危険な『共同作戦』を展開した直後、規制当局は最高経営責任者（CEO）の刑事告発を進めようとした」とし、「韓国政府はその後、作戦への関与自体も否定したが、これは同盟国としてあるべき姿勢ではない」と述べた。
メドウズ氏は、「韓国政府がワシントンが韓国企業に市場を開放することを期待するのであれば、米国のテック企業を貯金箱のように扱ってはならない」と述べ、「友情は相互性の上に成り立つものだ」と強調した。また、「米国内では韓国企業に寛容を示す一方、韓国内では米国企業に対して不均衡な罰則を科し続ける限り、どんな同盟も持続できない」と主張した。
これに先立ち、下院だけでなく、J.D.ヴァンス副大統領、マルコ・ルビオ国務長官、共和党研究委員会（RSC）所属議員らも相次いで韓国側にCoupang問題の解決を求めてきた。米政界では和解や交渉の意思が繰り返し示されてきたものの、韓国政府は十分な対応を示していないと受け止められている。下院司法委員会の調査事情に詳しいある高官は最近、本紙に対し、「韓国政府は我々が確認した事実に適切に対応できていない」と述べ、「報告書を『無意味だ（meritless）』と一蹴すれば、状況はさらに悪化する」と警告した。
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