ブタが人の命を救う時代へ…日本初の“異種移植”がいよいよ現実に

日本のベンチャー企業が、遺伝子改変したブタの腎臓を人に移植する異種移植について、国内初となる臨床試験の実施を目指す計画を公表した。

共同通信によると、明治大学発のベンチャー企業「ポル・メド・テック」は29日、2028年をめどに北海道大学病院と湘南鎌倉総合病院で異種移植の臨床試験を実施する計画を明らかにした。実現すれば、日本で初めて異種腎移植が行われることになる。

人の臓器ではなく、別の動物の臓器を移植する異種移植は、慢性的な臓器提供者不足を解消する治療法として注目されている。

異種移植では主に遺伝子改変ブタが使われる。ポル・メド・テックは臨床試験を経て、再生医療関連製品として条件・期限付き承認の取得を目指す。同社は、重症腎不全患者に新たな治療選択肢を提供することを長期的な目標としている。

ポル・メド・テックは、米バイオ企業イージェネシス（eGenesis）が開発した遺伝子改変ブタの細胞を取り入れ、同様の特性を持つブタを日本国内で生産している。

このブタは計69個の遺伝子を改変することで、移植時の免疫拒絶反応を最小限に抑えているほか、ブタ由来のウイルスが人に感染しないよう設計されている。