中国が軍事能力を着実に現代化し、米本土を直接脅かすレベルまで成長したと米国防省が分析した。米国防省は23日（現地時間）にホームページを通じて議会に提出した「2025年・中国軍事力報告書」を公開した。報告書で国防省は「中国の歴史的な軍事力増強は米本土をますます脆弱にしている」とし、「中国は米国の安全を直接的に脅かす大規模な核、海洋、従来型長距離攻撃、サイバー、宇宙能力を保有している」と述べた。
米本土を脅かす重要な問題として「核戦力の増強」を挙げた。米国防省は「中国の核兵器の拡張速度と2024年に行われた大陸間弾道ミサイル（ICBM）試験発射が直接的な脅威になっている」と診断した。その上で、中国が2030年までに1,000発以上の核弾頭を保有するとの見通しを示した。ただし、昨年の中国の核弾頭保有量は600発前半にとどまっており、以前より生産速度が鈍化していると見ている。
国防省は、中国が甘粛省・玉門市、新疆ウイグル自治区・哈密市、内モンゴル自治区・ウィリン市などに最近建設したミサイル地下格納庫にすでに100発以上のICBMを配備した可能性が高いとし、格納庫団地の位置と規模を示す地図も公開した。国防省は、このような配備が早期警戒反撃（EWCS）能力を支援するための意図である可能性が高いと見ている。
また米国防省は、中国軍が2027年までに台湾を相手に「戦略的に決定的な勝利」を収めるために必要な能力を確保していると診断した。台湾を強制的に併合するための上陸戦、火力戦、海上封鎖など多数の軍事オプションを継続的に改良しており、2024年にはこれを実験する訓練を行ったと分析した。
さらに、中国軍が米国を含む第三国の軍事的介入を抑制または阻止するために、中国から1,500～2,000海里（約2,400～3,682㎞）離れた標的まで攻撃できる能力を持っていると分析した。国防省は「このような攻撃が十分な量で行われれば、アジア太平洋地域で紛争が発生した際に米軍の存在を深刻に崩壊させる可能性がある」と評価した。
国防省は、中国が2035年までに航空母艦6隻を建造し、合計9隻を運用する予定であるとも明らかにした。これは米海軍が現在保有している航空母艦11隻よりも少し少ない数だ。実現すれば、中国は米海軍の艦隊規模に迫り、太平洋内の力のバランスを揺るがす可能性がある。
米国防省はまた、中国の量子コンピューティング技術の発展動向も注視している。報告書は、中国の習近平国家主席が量子技術を未来産業と国家安全の構図を変える重要な変数と見ており、量子コンピュータ「祖沖之3号」と中国科学技術大学の潘建偉・教授が主導する宇宙基盤の量子通信実験を主要な脅威事例として紹介した。
このほかにも米国防省は、中国がサイバーと宇宙能力を強化し、米国の安全を脅かしていると指摘した。中国が最近、米国のインフラを麻痺させたり、宇宙資産を無力化するためのサイバー技術や衛星迎撃・操作技術を強化したりしているという。米送油管ハッキング麻痺事件や、中国に関連するハッキンググループ「ソルトタイフーン」が米国の通信会社を攻撃した事例も紹介した。宇宙清掃のためにロボットアームを装備した衛星「実践21号」が、米国の情報収集、警戒監視、偵察（ISR）、通信衛星を攻撃するために軍事的に使用される可能性も言及した。
米国防省が議会に提出した報告書は総100ページで、前任のジョー・バイデン前政権が昨年公開した報告書の半分のボリュームだ。米国防省は、中国の脅威に対応するために地域の同盟国との協力を強化するとしながらも、「中国軍との軍対軍のコミュニケーションを拡大し、米国の平和的意図を明確に伝える方法を模索する」と強調した。新たな国家安全戦略を言及し、「ドナルド・トランプ米大統領のリーダーシップの下で米中関係はかつてないほど強力であり、この進展に基づく努力を支援する」とも述べた。
中国は反論した。中国の官営「環球時報」は25日、社説で米国防省の報告書に関連して「ここ数年続いている中国の軍事力に対する誤った解釈と誤解をそのまま反映し、ますます脆弱になっている米本土に対する不安感をあおっている」と批判した。中国の軍事力に対する矛盾した記述を含み、中国を「敵国」と規定するというものだ。英字官営メディアである環球時報の社説は、通常自国の立場を海外の読者に説明する窓口の役割を果たす。
同時に、中国の国防政策は覇権を追求したり他国に挑戦したりするためのものではなく、本質的に「防御的」であると強調した。環球時報は「中国が正常な防御能力を開発することは、14億人を超える国民の安全と領土主権を守るための正当な措置であり、長い国境と広大な海洋領土を持つ国として、膨大な戦争の苦痛を経験してきた中国は何よりも平和と安全を大切にしている」と付け加えた。
25日、中国外交部の報道官も定例ブリーフィングで「米国のこの報告書は中国の国防政策を歪曲し、中国と他国との関係を引き裂き、自国の軍事覇権を維持するための口実を探している」と反論した。
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