「検査で医師も言葉を失った」──6歳女児の胃に溜まっていた“想定外の異物”、4.5キロの摘出例も

腹痛を訴えていた6歳の女児の胃から予期せぬ異物が発見された事例が学術誌に報告された。

20日、医学ジャーナル「Cureus」に掲載された報告で、サウジアラビアに住む6歳の女児が数週間続く腹痛と消化障害の症状で病院を受診した。精密検査の結果、医療チームは胃内に異常に大きな異物が存在することを確認した。

手術で除去された物質の正体は、大量の髪の毛が絡まって形成された塊だった。この塊は胃に留まらず、小腸の一部まで長く伸びていたという。

医療チームは報告書で、小児患者に繰り返し腹痛や嘔吐、食欲低下の症状が長期間続く場合、胃腸内の異物の可能性を考慮すべきだとし、画像検査による早期診断と迅速な治療の重要性を強調した。

このように髪の毛が胃に蓄積して問題を引き起こした事例は過去にも報告されている。2014年、インドでは19歳女性の腹部から約2.4kgの髪の毛の塊が摘出され、2019年にはアメリカの18歳女性から4.5kg相当の塊が発見された。当時の患者は腸閉塞による激しい腹痛と体重減少に苦しんだとされる。

ラプンツェル症候群は、髪の毛を繰り返し抜く行動とそれを飲み込む習慣が同時に現れ、摂取された毛髪が胃内に蓄積して塊を形成する極めて稀な疾患だ。

この病名はドイツのグリム兄弟が紹介した童話「塔の上のラプンツェル」に由来する。童話の主人公が高い塔から長く垂らした髪の毛で外部とつながる場面のように、実際の疾患でも髪の毛で形成された異物が胃から始まり糸のように腸まで長く続く様子が見られるためだ。