英国のキア・スターマー首相は27日（現地時間）、中国が英国の国家安全保障に引き起こす脅威について「政府が冷静で現実的な視点を維持する」と強調した。Newsisの報道によると、ガーディアンと英国首相官邸によれば、スターマー首相はこの日、中国・北京に向かう途中で「国益に合致する協力は継続するし、国家安全保障については明確な境界線を設ける」と述べたという。
スターマー首相は英国首相として8年ぶりに中国を訪問する。彼は中国の習近平国家主席と首脳会談など3日間、中国との関係改善のための日程をこなす予定だ。スターマー首相は、中国が依然として英議会内の情報源の取り込みを試み、香港の民主化運動家に対する弾圧、サイバー攻撃への関与などで国家安全保障を脅威している状況で関係改善を推進しているため、英国内で批判を受けている。特にロンドンに大規模な中国大使館の新築を承認し、野党の反発を招いた。
スターマー首相は過去の保守党政権の対中アプローチを批判してきた。世界第2位の経済大国であり、英国の3大貿易パートナーとして、英国の雇用37万件を維持している中国が提供する経済的機会を無視できないとし、中国との関係改善の必要性を強調している。彼は「ここ数年、我々の対中アプローチは『黄金時代』から『氷河期』に揺れ動き、一貫性を失ってきた」と述べ、「好むと好まざるとにかかわらず、中国は英国にとって重要な存在だ。世界最大級の経済主体の一つである彼らと戦略的かつ一貫した関係を維持することは我々の国益に合致する」と語った。
首相官邸は「スターマー首相が経済協力を国家安全保障と引き換えにしないことを明確にする」とし、「中国との意見の相違、特に国家安全保障と人権問題を明確に提起し、率直でオープンな対話の重要性を強調する予定だ」と説明した。第1野党である保守党は、スターマー首相が中国を訪問すべきでないと批判している。プリティ・パテル影の外相は「中国が英国の国家安全保障に深刻な脅威になるという証拠は圧倒的だ」とし、「スターマー首相は英国のために立ち向かう勇気がなく、中国政府をなだめるために卑屈な態度を示している」と述べた。
スターマー首相の中国訪問は、米国がもはや信頼できるパートナーではないかもしれないという懸念の中で、西側諸国が経済的安定を求めて中国に目を向けている状況と重なっているとガーディアンは伝えた。首相官邸は「グローバルな不安定性が高まり、海外で発生した事件が国民の生活に直接的な影響を与える時点」とし、「首相は英国の国益に従って行動する」と述べた。さらに「頭を砂に埋めて関与を拒否することは職務放棄であり、国民をより危険にさらし、機会を遮断し、我々の能力を弱体化させる」と付け加えた。
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