米国とイスラエル、イランの戦争が激化する中、世界各地に位置する「海上チョークポイント（chokepoint・要衝）」の地政学的価値が、あらためて注目されている。チョークポイントとは、国際海上交通や物流の要衝となる狭い地形を指す。最近の問題の中心にある世界的な原油輸送路のホルムズ海峡をはじめ、スエズ運河へ向かう紅海の入口であるバブ・エル・マンデブ海峡、世界で最も混雑する海上通路の一つであるマラッカ海峡などが代表的な例だ。今回のホルムズ海峡封鎖の事態が示すように、チョークポイントが周辺地域の紛争と重なり、その機能を果たせなくなれば、文字通り世界経済の「首を絞める」結果につながりかねない。
グローバルなエネルギー・物流の命綱
海上輸送は世界の貿易量の約80％、貿易額の半分を占める。問題は、その相当部分がチョークポイントと呼ばれる特定の地点を通過する点にある。多くは幅が非常に狭い海峡や人工水路（運河）の形を取り、物流効率を最大化している。例えば、アジアと欧州を往来する船舶がスエズ運河を通過する場合、アフリカ最南端の喜望峰を迂回する航路に比べて距離は約7000～9000キロ短縮され、航行時間も最大2週間削減できる。ホルムズ海峡のように、一部の国にとっては代替航路が存在しないケースもある。
しかし、チョークポイントは同時に、一度の事故や封鎖で世界の供給網を麻痺させる危険性もはらんでいる。原油や天然ガスなどのエネルギー資源はもちろん、各種必須原材料や半導体、自動車など、莫大な貿易価値を持つ物資が集中しているためだ。このため、一部の国はチョークポイントを地政学的なレバレッジとして活用している。国際海運専門誌ロイズリストは2026年の展望報告書で、地政学的観点から海運は事実上、武器化(weaponized)された産業になったと指摘している。
紛争によってチョークポイントが封鎖されれば、世界経済は天文学的なコストを支払うことになる。まず、タンカーの航行が滞れば原油価格が急騰し、石油を原料とするプラスチックや化学製品から、工場稼働に必要なエネルギー費用に至るまで、生産コストが急増する。さらに、発展途上国の工場で生産された部品が他の大陸の組立工場に予定どおり届かなくなり、製造業も「シャットダウン」状態に陥る可能性がある。加えて、船舶保険料は平常時の数十倍に跳ね上がり、迂回航路の選択によって上昇した運賃はそのまま商品価格に転嫁され、インフレを引き起こす要因となる。
紛争に常にさらされる「海上の火薬庫」
ホルムズ海峡のほかにも、世界の主要なチョークポイントは地域紛争の脅威に常にさらされている。アフリカのジブチとイエメンの間に位置するバブ・エル・マンデブ海峡は、紅海からスエズ運河へ向かう船舶が多数通過する要衝だが、近年はイエメン内戦やイスラエル・ハマス戦争の影響で、フーシ派による商船攻撃が続き、情勢は大きく不安定化している。デルフト工科大学のヤスパー・フェルシュ教授らが昨年、学術誌『ネイチャー』に発表した論文によると、世界の海上チョークポイントの中でバブ・エル・マンデブ海峡の期待貿易損失規模（EVTD）は年間583億ドル（約9兆2,300億円）と最も大きいと推計されている。2025年10月にイスラエルとハマスが停戦に合意し、一時は貿易量の回復が見られたものの、最近のイラン戦争を受けて親イラン勢力であるフーシ派が米国やイスラエルに対する代理報復に踏み切る可能性が高まり、攻撃を避けるため代替航路を選ぶ船舶が増えている。
世界の海上貿易量の約25％が通過するマラッカ海峡は南シナ海と接しており、中国とベトナム、フィリピンなど周辺国との軍事的緊張が高まれば影響を受ける可能性がある。南シナ海で紛争が発生した場合、マラッカ海峡を通じてエネルギー輸入の約80％を確保している日本や韓国など北東アジアの国々では、エネルギー供給に大きな支障が生じる恐れがある。さらに、東南アジアの工場で生産されたIT部品が北東アジアの組立工場に届かなくなり、世界的な物流混乱が発生する可能性も否定できない。
中国と台湾の間にある台湾海峡も、紛争の可能性が最も高いチョークポイントの一つに挙げられている。世界のシステム半導体の37％を供給する台湾の輸出ルートが遮断されれば、世界の半導体供給網に深刻な打撃を与える可能性がある。経済研究機関のBloomberg Economicsは、台湾海峡で紛争が発生した場合、世界経済に与える衝撃が10兆6000億ドル（約1,677兆7,700億円）に達するとの見通しを示している。
武力紛争ではないものの、大西洋と太平洋を結ぶパナマ運河では港湾運営権をめぐり、米国と中国の政治的対立が高まっている。ドナルド・トランプ米政権は、自国のコンテナ貨物量の40％が通過するこの運河を中国系企業が管理することを深刻な国家安全保障上の脅威とみなし、パナマ政府に圧力をかけて香港系企業の港湾運営権を剥奪させた。グローバル供給網管理プラットフォームのWakeoは、地政学的対立がパナマ運河の安定性やコストを左右し、不確実性を高めているとし、米国向け貨物輸送ルートの変数になり得ると指摘した。
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