「また作り始めた」中国、南シナ海で人工島建設再開…”軍事拠点化”の懸念

中国、ベトナムと紛争海域で人工島建設を加速

10年以上前、南シナ海のパラセル諸島の複数の島に軍事基地を建設し、東南アジア諸国や米国から批判を受けて建設を中断していた中国が、再びベトナムとの紛争水域の岩礁で人工島の建設を進めていると米ニューヨーク・タイムズ（NYT）が22日（現地時間）に報じた。

中国は、複数の東南アジア諸国が領有権を主張する海域を含め、南シナ海の約90％に対する主権を主張している。

昨年11月に撮影された衛星写真では中国、台湾、ベトナムがそれぞれ領有権を主張する島や岩礁が集まるパラセル諸島のアンテロープ礁で、中国の浚渫船が三日月形の人工島を建設する様子が確認された。

今月に入り、島の外郭が形成され、桟橋やヘリコプターの着陸場、未舗装道路などの施設が確認されている。島の面積は大幅に拡大しており、工事が継続していることから、さらに拡大する可能性もある。

専門家らは、アンテロープ礁がこの地域で中国最大級の軍事基地の一つになる可能性があると予想している。滑走路やレーダー、電子戦施設、ミサイル格納施設を備えた島の基地は、中国海軍や空軍が中国本土から遠く離れた海域でも作戦を展開できるようにする。また、数千隻の民間漁船で構成される海上民兵や中国海警局も、これらの島を活用して南シナ海での影響力を誇示しているとされる。

中国は2013年から2017年にかけて、南シナ海に兵力を収容可能な軍事拠点を20か所以上新設または拡張した。これらの拠点は中国本土から1,450キロ以上離れている一方、フィリピンからは約500キロの距離にあるスプラトリー諸島に3か所の大規模軍事基地を建設し、パラセル諸島にも基地を設置した。

当時、国際的な批判が強まり、東南アジア諸国や米国との関係が悪化したことを受け、中国は人工島の建設を中断していた経緯がある。

中国の人工島建設再開は、ベトナムが過去2年間にわたりスプラトリー諸島で軍事施設の建設を進めてきたことへの対抗措置である可能性が指摘されている。

また、ドナルド・トランプ米大統領が前政権と比べ、南シナ海における中国の軍事拡張を抑制する姿勢を比較的強く打ち出していないことも、中国が建設を再開した背景の一つとみられている。中国側が、今回の措置について米国が一定程度容認すると判断した可能性があるとの見方も出ている。

ベトナムは、中国が1974年に占拠したパラセル諸島全域について領有権を主張している。

ベトナム政府は、アンテロープ礁で進められている中国の建設工事について「完全に違法で無効だ」として抗議した。

先月、中国外務省はアンテロープ礁での軍事力強化に関する質問に対し「島の生活および勤務環境を改善し、地域経済の発展を促すためのものだ」と説明している。