トランプ氏支持候補が大勝、共和党内支配力さらに拡大

米テキサス州で行われた共和党上院議員予​備選決選投票で、米国のドナルド・トランプ大統領の支持を受けた候補が24年のキャリアを持つ現職の上院議員を破り、波紋が広がっている。今回の結果は、中堅議員であっても一度見限られれば政治生命が絶たれるというメッセージを投げかけた形になり、トランプ大統領の党内影響力はさらに拡大する見込みだ。米民主党の立場では論争の多い候補が本選に上がることで議席奪還の可能性が少し高まったようだ。

27日（現地時間）、AP通信やワシントン・ポスト（WP）などによると、前日に行われたテキサス州上院議員の予​備選で開票率99%の時点でテキサス州司法長官を務めるケン・パクストン氏が63.8%を獲得し、共和党のジョン・コーニン上院議員（36.2%）を大きく引き離したという。米メディアはパクストン長官の勝利を主要トピックスとして報じており、現職のコーニン議員の落選を衝撃として受け止めている。テキサス州で共和党の現職上院議員が再選に失敗したのは今回が初めてだとテキサス・トリビューンは伝えた。

4選のコーニン議員が共和党上院指導部の支持を受けながらも敗北した決定的な理由はトランプ大統領にあると分析されている。トランプ大統領は予備選の約1週間前の19日、SNSを通じてパクストン長官を支持すると明らかにした。トランプ大統領は「困難な時期に私を支持しなかった」としたが、これはコーニン議員が2023年にトランプ大統領の再選可能性について「（彼の）時代は過ぎ去った」と発言したことへの遺恨を示したものと受け止められている。

一方、MAGA（米国を再び偉大に）に分類されるパクストン長官は証券関連の詐欺容疑や賄賂など数々の疑惑にもかかわらず、トランプ大統領の心をつかみ本選行きのチケットを確保することに成功した。結果的にトランプ大統領は共和党支持者に対する強力な影響力を再び証明した。

共和党のビル・キャシディ上院議員（ルイジアナ）とトーマス・マッシー下院議員（ケンタッキー）もトランプ大統領の公然たる落選運動により再選に失敗したことがある。支持層に対する強力な影響力は、中間選挙前後における共和党議員への掌握力の拡大につながるとみられる。共和党議員が現政権の政策に反対するためには、今後の選挙でトランプ大統領の不興を買うリスクを負わなければならないためだ。

一方、今回の予備選の結果が本選挙にどのような影響を与えるかも注目される。テキサス州は伝統的な共和党の地盤であり、1994年以降、上院議員と州知事選挙で民主党候補が当選したことはない。しかし、民主党候補のジェームズ・タラリコ氏は36歳の若い州下院議員で基本的に進歩的な政治的スタンスを持っているが、キリスト教信仰を強調する姿勢でテキサス州の保守層有権者の間で好感を得ている。また、論争の多いパクストン長官が本選に上がることで勝利の可能性がさらに高まったと民主党は見ている。