運転教習所のPRの見返りに免許を不正取得…実刑判決が下された90年代トップ女優

替え玉受験と引き換えに得た免許証、1998年に芸能界を揺るがせた「イ・スンヨン運転免許不正発給事件」の記憶

大衆から絶大な支持を集めていたトップスターが、一瞬の誤った選択によって法廷に立たされる出来事は、過去にも大きな衝撃を与えてきた。 芸能界の歴史の中で、公正性という価値を揺るがした代表的な事件を挙げるなら、1998年の夏を大きく騒がせた女優イ・スンヨンの「運転免許不正取得事件」は欠かせない。 当時、絶大な人気を誇っていた芸能人が、驚くべき大胆な手法で運転免許証を不正取得していたという事実は、国民的な怒りを巻き起こした。

事件の発端は1998年5月にさかのぼる。 当時、女優のイ・スンヨンは、京畿道高陽市（キョンギ道コヤン市）に所在するシンチョン自動車教習所側と密かに取引を交わした。 自動車教習所のPR用写真を撮影する見返りとして、自ら試験を受けることなく運転免許証の不正発給を受けることを共謀したのである。 単なる便宜供与や教習時間の操作といったレベルではなかった。 教習所側は替え玉受験によって学科試験の成績を改ざんし、路上試験まで代わりに受験する手法で、イ・スンヨン名義の運転免許証を不正に取得できるよう手助けした。

スターとしての地位と影響力を前面に押し出し、国家公認の運転免許制度を形骸化させたこの事件は、同年7月にソウル地検強力部の捜査網に捉えられたことで世に明るみに出た。 検察は、イ・スンヨンを偽計による公務執行妨害などの容疑で書類送検した。

裁判の過程でも論争は絶えなかった。 同年9月に開かれた公判で、検察は「運転免許制度の根幹を揺るがす重大な犯罪であり、安易な便宜主義に染まり、遵法精神を欠いている」として、懲役1年6カ月の実刑判決を求刑した。 当時、在宅起訴の状態だったイ・スンヨンが、濃いサングラスを着用したまま身柄拘束中の被告人用通路を通って法廷に入る姿が捉えられたことで、反省の姿勢が見られないとして世論から冷ややかな批判を受けることもあった。

結局、裁判所は厳しい責任を問う判断を下した。 1998年10月9日、ソウル地裁刑事9単独は、イ・スンヨンに偽計による公務執行妨害罪を適用し、懲役8カ月、執行猶予1年、さらに社会奉仕命令80時間を言い渡した。 裁判所は、この犯罪が国家の運転免許制度の公正性を損なった重大な事案であると指摘した。 判決後、イ・スンヨンは老人ホームや福祉施設などで静かに社会奉仕活動を行い、刑を履行したものの、失墜したイメージを回復するまでには長い時間を要した。

当時、清純なイメージと堂々とした魅力で放送界や広告業界を席巻していたトップスターの転落は、芸能界における特権意識への警鐘を鳴らした。 法的な公正性を私的利益やビジネス契約と引き換えにしようとした1998年のあの事件は、時が流れた今なお、大衆の信頼によって成り立つスターが負うべき道義的責任の重さを示す痛ましい記録として残っている。