整った目鼻立ちと生き生きとした瞳で、幼い頃から完成されたルックスを誇っていた一人の少年がいた。
この少年は後に成長し、韓国映画界を代表する「観客動員1,000万人俳優」として確固たる地位を築くことになる。その主人公が、実力派俳優ファン・ジョンミンだ。
1970年生まれのファン・ジョンミンは、1990年公開の映画『将軍の息子』でスクリーンデビューを果たして以来、映画界を中心に唯一無二のフィルモグラフィーを築き上げてきた。
『君は僕の運命』『新しき世界』『国際市場で逢いましょう』『ベテラン』『哭声／コクソン』『ソウルの春』など、ジャンルを問わず圧倒的な演技力で多彩なキャラクターを演じ分け、多くの観客から支持を集めている。
特に初主演作『ワイキキ・ブラザーズ』以降、20年以上にわたって毎年途切れることなく出演作を発表し続け、「牛のようによく働く俳優」としても知られている。
順風満帆な俳優人生を歩んできたように見えるファン・ジョンミンだが、デビュー当時は決して順調な道のりではなかった。
ファン・ジョンミンは、YouTubeチャンネル「チャンネル十五夜」の「ナ・ヨンソクのジグルジグル」に出演し、高校時代の波乱万丈なエピソードを明かした。
当時、芸術高校に通っていたファン・ジョンミンは、19歳で大学進学のための学力試験を諦め、気の合う仲間たちと青年劇団を立ち上げた。
「大学受験はいつでもできるが、青年劇団は今しかできない」という思いから、漢南洞（ハンナム洞）の小さな部屋を拠点に、両親からもらっていた自習室代まで活動資金に充てながら、公演の準備に励んでいたという。
しかし、最初の挑戦は興行的に振るわず、劇場使用料すら支払えないほどの借金を抱えることになった。それでも、その借金は映画『将軍の息子』に出演して受け取った初めてのギャラですべて返済することができたと振り返った。
また、ファン・ジョンミンは別のYouTubeチャンネル「TEO」の「サロンドリップ2」で、温かい父親としての一面も率直に明かした。
幼い頃から自身の控室を遊び場のようにして育った息子が、現在は俳優を夢見ていることを明かした。
ファン・ジョンミンは息子に対し、「もし俳優の道を歩むなら、父親である僕と絶えず比較される苦しみもあるはずだ。それも自分で耐え、受け入れなければならない」と伝えたという。冷静でありながらも真心のこもった助言を惜しまない、頼もしい父親でありメンターの姿を見せた。
過去5年間、休むことなく作品活動に打ち込んできたファン・ジョンミンは、小学校に入学する末娘のそばで成長を見守り、しっかりと支えていくため、今年はしばらく俳優活動を休みたいという家族への思いも明かした。
波乱に満ちた青春時代を乗り越え、韓国を代表する俳優へと上り詰めたファン・ジョンミン。その演技人生と人間味あふれる人柄には、今も多くの人々から温かい声援が寄せられている。
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